维琴察是一个公国，其统治家族与曼弗雷德争夺奥特朗托的占有权，而两家的婚姻关系也一再成为政治和解的手段。侯爵弗雷德里克提出的继承权主张以及伊莎贝拉的婚约，使维琴察处于继承权斗争的中心；后来有关阿方索秘密婚姻的揭示，则让争端超越了敌对家族之间的较量，牵涉一条隐秘的血脉。

政治主张与竞争

维琴察侯爵的女儿伊莎贝拉被送到奥特朗托，曼弗雷德趁弗雷德里克不在，安排由他人监护她。曼弗雷德已为她与自己的儿子康拉德订下婚约，希望两家的联姻能巩固自己的地位。因此，这桩婚事并非单纯的家族安排，而是将争夺奥特朗托的继承主张合并起来的手段。康拉德死后，曼弗雷德改变了打算，提出亲自迎娶伊莎贝拉。

弗雷德里克的继承主张更早，而且正如曼弗雷德私下承认的那样，确有依据。善王阿方索无嗣去世后，弗雷德里克的祖先便自称奥特朗托亲王；但由于维琴察家族没有力量将他们赶下台，曼弗雷德的父亲和祖父仍保有奥特朗托。弗雷德里克本人曾前往阿方索前往的圣地，后来在被俘后被传已死。曼弗雷德利用这一消息，贿赂伊莎贝拉的监护人，让他们把她交出，嫁给康拉德，意图借此合并两家的继承主张。康拉德死后，同样的政治盘算也有助于解释曼弗雷德为何企图把伊莎贝拉娶作自己的妻子。

弗雷德里克的要求与曼弗雷德的辩护

弗雷德里克的代表抵达奥特朗托，正式提出挑战——弗雷德里克要求归还女儿并交出公国，声称自己是善王阿方索最近的后裔。使者称曼弗雷德为篡位者，并威胁说若他拒绝，便以决斗解决争端。曼弗雷德并未否认弗雷德里克的世袭主张有力。相反，他援引历代占有的事实——自己的家族世世代代统治奥特朗托；他还辩称，祖父里卡多因忠诚效力而受阿方索遗赠奥特朗托。

曼弗雷德的说法同时援引世袭权威与宗教恩宠。他赞扬里卡多的虔诚，以及归功于里卡多的教会与宗教机构，并坚称里卡多凭借自己的剑和圣尼古拉的恩宠保有领地。然而，曼弗雷德也承认，弗雷德里克与阿方索的血缘更近。他把愿意通过决斗解决争端说成是捍卫自身荣誉，但他的举动显示出其款待背后的实际用意——他邀请弗雷德里克一行进入城堡，并吩咐家人不要透露伊莎贝拉已经逃走。他表面上的殷勤承诺，与他试图控制弗雷德里克所获消息、为谈判保留余地的做法并存。

以婚姻达成政治和解

曼弗雷德私下与弗雷德里克的骑士交谈时，把危机重新描述为公共福祉问题。他说，康拉德之死曾使他考虑交出领地并退出政事，但他不确定谁能继承自己而不损害奥特朗托民众的利益。他称弗雷德里克是唯一已知的阿方索亲属，却又提出弗雷德里克是否会更愿意选择维琴察，而不是较小的公国。在这番说辞中，曼弗雷德将自己的统治描述为保护性的，并称民众深受自己爱护，尽管他也承认对手拥有更优的血统继承权。

他提出的解决办法是再缔结一桩婚姻——曼弗雷德建议迎娶伊莎贝拉，以消除两家的宿怨。这延续了他在康拉德死后企图迎娶伊莎贝拉的打算，显示他始终把她的婚姻视为维系政治延续的手段。相比之下，希波利塔提议让玛蒂尔达嫁给弗雷德里克。她认为前几日发生的事表明，奥特朗托注定要脱离曼弗雷德之手，并希望玛蒂尔达与弗雷德里克结合，能够调和敌对家族，避免自家覆灭。众人同意讨论这一提议，但伊莎贝拉逃走的消息以及接连显现的超自然审判，使婚姻无法以这种方式解决继承权冲突。

隐秘血脉与最终安排

最终揭示的真相推翻了奥特朗托与维琴察两方主张之间看似势不两立的关系。杰罗姆解释说，阿方索前往阿方索前往的圣地途中在西西里耽搁时，娶了维多利亚；离开时，维多利亚已怀有身孕。他们的女儿后来嫁给杰罗姆，并成为西奥多的母亲。尽管世人一直以为阿方索无嗣而终，这层关系仍使西奥多成为阿方索的后裔与继承人。弗雷德里克的主张揭露了曼弗雷德统治根基的虚假，但最终继承奥特朗托的并非弗雷德里克，而是凭借这桩隐秘婚姻取得继承权的西奥多。

真相揭晓后，超自然显现证实了西奥多的王族身份，曼弗雷德随即退位，与希波利塔一同进入宗教生活。弗雷德里克提出让伊莎贝拉嫁给西奥多，希波利塔也支持这一提议，但西奥多仍因玛蒂尔达之死而悲痛，无法立刻接受新的感情。后来，他接受了自己可以与伊莎贝拉相伴获得幸福，同时继续哀悼玛蒂尔达这一事实。由此，维琴察与奥特朗托的关系最终并未以弗雷德里克继位告终，而是以另一支世袭血脉获得承认，以及伊莎贝拉嫁给新确立的亲王收束。