十字军东征

十字军东征被作为历史背景提及，为医院骑士团传说中的猎鹰所关联的财富与战利品提供了来历。在卡斯珀·古特曼的讲述中，圣战将军事征服与东方财富的积累联系起来，为“黑鸟”赋予了宏大的历史背景，与当下调查中的激烈讨价还价和职业责任形成对照。

古特曼对骑士团的讲述

古特曼告诉萨姆·斯佩德，医院骑士团多年征战萨拉森人，积累了财富，夺得宝石、贵金属、丝绸和象牙。他把这些积累说成历史事实，并将圣战描述为主要围绕掠夺展开，从而把骑士团所谓的财富置于一段关于征服和物质收益的历史之中。

从战利品到贡品猎鹰

古特曼的讲述从骑士团的财富转到马耳他。据古特曼所说，查理皇帝把这座岛赐给骑士团之后，要求他们每年缴纳一只鸟作为租金。骑士团据说以此履行义务——第一年，他们送去的贡品不是活鸟，而是一只镶满东方珍宝中最精美珠宝的金鹰。因此，十字军东征构成了那件驱动小说当下追寻行动的物件的遥远背景故事。

谈判中的历史

这番讲述并非独立的历史叙述，而是古特曼向斯佩德解释猎鹰价值的一部分。对奢华珍宝的详尽罗列，以及对财富不可估量的强调，有助于展现古特曼所追求的奖品价值之高。古特曼描述时，斯佩德始终平静，只回答说自己不知道该怎么想；因此，这个故事的说服力与斯佩德是否愿意相信它，是彼此分开的。

与当下责任的对照

骑士团财富的历史故事属于征服与进贡的世界，但这场调查取决于对职业操守的直接要求。斯佩德告诉古特曼，待清算之日到来时，他会交出一个罪犯，以此抵挡当局施加的压力。后来，在解释自己为何不能放走布里吉德时，他主张，搭档遭杀害后，侦探必须采取行动；若让凶手逃脱，整个职业都会因此受损。与古特曼那套关于通过战争获得财富的宏大叙述相对，小说呈现了斯佩德对一项具体、当下责任的坚持——不能就这样放走凶手。