谢维克—奇福伊利斯克政治交锋

谢维克—奇福伊利斯克的关系，是一种微妙的政治联盟——两位交谈者都承认对方态度认真，却对哪个社会值得托付革命知识意见相左。图国代表奇福伊利斯克警告谢维克，艾欧政府正在利用他；谢维克则决意打破安纳瑞斯与乌拉斯之间的隔绝，并回答说自己此行是为了谈判，而非效力于任何国家。他们的关系将小说关于政治权力的论述带入私人交谈——两人都以社会主义者的身份发言，却对中央集权国家能否体现解放，以及谁应掌控谢维克的理论，持有不同看法。

会面与政治分歧

他们最能揭示彼此立场的一次谈话发生在图书馆，奇福伊利斯克坦言自己有意让谈话变得不愉快。他要求谢维克理解自己身处资本主义经济和财阀寡头国家中的处境，并指出，安纳瑞斯人对共同生活的经验使他看不见自己正遭到利用。谢维克反驳说，安纳瑞斯并非单纯的理想主义实验——社会合作与互助是现实所需，尽管他承认，那个社会或许已过于关注生存问题。

奇福伊利斯克称图国比阿伊奥更接近奥多主义社会主义，并描述说，图国工人由一个他们自身也是成员的国家支付报酬，而不是被迫为私人资本家效力。谢维克反驳说，图国是统治主义国家——一个中央权力掌控政府、行政、警察、军队、教育、法律、贸易和制造业，而其经济仍使用货币。他追问工人是否能决定自己劳动的价值，使分歧落到了具体问题上。奇福伊利斯克邀请他访问图国；谢维克暂时谢绝，不愿把国家对自身的宣称当作自由的证明。

警告、监视与谈判

奇福伊利斯克的警告十分具体。他告诉谢维克，赛奥·佩的危险之处不只在于他个人行事闪烁其词——佩是一名忠诚而野心勃勃的特工，会向艾欧国家安全部汇报谢维克和奇福伊利斯克的情况。奇福伊利斯克认为，谢维克习惯把每个人都当作独立个体看待，因此无法辨认个人背后运作的权力。他还透露，谢维克的房间和他自己的房间一样，都装有隐藏的麦克风。这番警告改变了两人谈话的性质——围绕谢维克此行所提供的款待与接触机会，并非政治中立。

奇福伊利斯克本人是图国的特工，并公开表示相信自己的政府。他坚持认为，阿伊奥对待谢维克的方式——为他提供房间、演讲、学生、金钱、参观机会和出版机会——并非出于对科学的无私关怀或兄弟之爱，而是利润经济的一部分。谢维克并不否认这是一场交易。他说，自己来此就是要与这种经济谈判，并进一步解释，他的目标是让自己的人民摆脱流亡，拆除行星之间的隔墙，并在乌拉斯与安纳瑞斯之间建立人类团结与自由交流。他认为，图国害怕早先那场革命卷土重来，而阿伊奥已经忘记革命对正义的要求，以为物质占有能让人们在监狱中感到满足。按照他自己的说法，他先前在安纳瑞斯努力促成交流，如今则在乌拉斯以不同方式继续为此努力。

理论与信任的限度

关于谢维克的广义时间理论，争论最为尖锐。奇福伊利斯克说，倘若谢维克的研究已经写成，他就会设法通过劝说、盗取或必要时使用武力来取得它，以便把它从艾欧资本家手中夺走，交给图国中央主席团。他称自己国家的强盛与福祉是至高事业。谢维克相信奇福伊利斯克不会背叛自己，因为他认为奇福伊利斯克是一名爱国者，把科学真理、或许还有私人忠诚置于爱国主义之上。奇福伊利斯克直言反驳这种信任——只要有机会，他就会背叛谢维克。

这番坦白并未使两人的关系简单地落入敌对。奇福伊利斯克劝谢维克不要把理论交给艾欧人，并告诉他，如果不愿前往图国，就离开这里，把自己拥有的东西交给自己的人民。谢维克回答说，他已经试过把理论交给他们，而他们并不想要。两人的谈话揭示出，把任何一个相互竞争的国家视为团结事业的透明载体，都是危险的——奇福伊利斯克担忧阿伊奥的剥削，却也愿意让知识服从图国的国家权力；谢维克的目标则是让理论不受任何一方国家的主张限制，向更广泛的群体开放。四五天后，奇福伊利斯克返回图国，双方的政治争论仍未解决。

超越会面的交流

更广阔的故事检验了两人各自表达的原则。在后来与肯格的一次单独谈话中，谢维克询问是否存在买卖之外的选择，并说自己想把理论赠予肯格、海恩以及乌拉斯各国，使任何一个强权都无法利用它来支配他人、使自己致富或赢得战争。这番后来的表述明确说明了他与奇福伊利斯克争论的关键——问题不仅在于哪个政府得到这项研究，也在于知识究竟被当作国家财产，还是供众人共同使用的赠礼。

谢维克坚持分享知识，也令人想起他早先试图从安纳瑞斯促成思想交流的努力。他寄给乌拉斯物理学家和数学家的信件遭到延误、撕毁，或在阿本奈港被拦截；管理人员怀疑数学通信是密码，而寄给物理学家的信件须经萨布尔批准，萨布尔却不肯批准他研究自身序时物理学之外的课题。这些障碍为谢维克与奇福伊利斯克的会面提供了更广阔的背景。对通信的政治控制并非只存在于一个世界，而开放交流的诉求既要面对乌拉斯的国家监视，也要面对故乡限制重重的把关制度。奇福伊利斯克指出了阿伊奥热情接待背后真实存在的危险，但他们的会面也说明了谢维克为何不愿以一种政治权威取代另一种。