罗纳德·德弗罗遭枪击，使邦德尔·布伦特原以为是道路事故的事件，变成了第二起与七面钟街区有关的死亡事件。德弗罗奄奄一息时，请她替他向吉米·塞西格传话，将这个秘密组织的名字与他特别希望获知此事的朋友联系在一起。最初的调查接受了意外事故的说法，但这条留言以及邦德尔对杰拉尔德·韦德之死的回忆，赋予了这件事更加险恶的含义。后来确认吉米是杀害德弗罗的凶手，揭示了验尸调查裁决与实际发生之事之间的落差。

路边相遇

邦德尔·布伦特驾车行驶在一段僻静的道路上，一个男人突然从她的西斯帕诺汽车前方的树篱中踉跄冲出。她猛打方向盘躲避，汽车险些冲进沟里。回头望去，她看见那人脸朝下躺着，一动不动。尽管她没有撞到他，她仍担心汽车经过时碰伤了他。男人看上去像是喝醉了，这件事又发生得如此突然，使她起初坚信是自己害死了他。

邦德尔回到他身边，把他翻过来。他很年轻，衣着考究，留着一小撮牙刷式胡子。她看不出他身上有任何外伤，但他似乎已经死了，或是濒临死亡。他的眼皮颤动，棕色的眼睛微微睁开，他挣扎着想要说话。邦德尔俯身倾听。他起初只说出“七面钟街区……告诉……”这几个字；她问该告诉谁之后，他才勉强说出吉米·塞西格的名字。他的头向后一仰，身体随即瘫软下来。邦德尔受到惊吓，仍以为是自己害死了他，但她立即设法采取行动——她考虑把他弄进汽车，送去看医生，因为他可能还活着。

从表面上的事故到枪击

最初的解释并未消除邦德尔的担忧与男人的实际状况之间的矛盾。卡塞尔医生告诉她，汽车根本没有碰到德弗罗——他是遭枪击的。医生还说，德弗罗曾喃喃表示，自己想托人向一位朋友传话，并提到了七面钟街区。他认为，对德弗罗这样身份的人而言，这个名字不太寻常，并推测袭击者可能来自那里，但把此事留给警方处理。

在警察局，警方通过一个名片夹确认此人是罗纳德·德弗罗，住址在奥尔巴尼。邦德尔认出这个名字——他就是罗尼·德弗罗，是英国外交部里比尔·埃弗斯利的朋友，也是她记忆中与比尔和杰拉尔德·韦德有关联的人之一。这一辨认改变了这次相遇的意义。杰拉尔德·韦德已经死了，邦德尔仍能设想他的死可能源于疏忽或自然原因；然而德弗罗遭枪击，使人更难排除两起死亡涉及关联犯罪的可能。

这条留言还与更早的一件事有明确呼应。杰拉尔德·韦德在死前一晚写给妹妹的未完成信中提到过七面钟街区。德弗罗说出这个名字时，邦德尔觉得似曾相识，但直到之后才明白其中的关联。他最后的指示又将吉米·塞西格加入这条线索——德弗罗不只是提到七面钟街区，还坚持要把此事告诉吉米。这片言不完整，不足以解释这个组织或枪击事件，却为邦德尔提供了一个确切的联系，将垂死的男人、早先那封信以及与两起死亡有关的人们串联起来。

调查与公开裁决

医生带邦德尔去了警察局，一名督察仔细记录了她的陈述。当地警长随口提出一种推测——练习枪械的男孩可能朝鸟开枪，却没有考虑树篱另一侧会有什么人。这种说法把枪击解释为流弹造成的意外，而不是有意针对德弗罗的袭击。它也与受害者临终时竭力传递的那条留言格格不入，因为留言点出了七面钟街区和吉米·塞西格两者。

在验尸调查中，邦德尔和医生都作了证；调查还听取了有关当地步枪练习活动的证词。最终的裁决认定，死者因意外而死。这一裁决给出了官方结论，却没有解开德弗罗留下的私人线索。两者之间的差异十分重要——正式说法将致命枪击归为意外，而更全面的调查最终确认德弗罗遭到了谋杀。

在谜案中的意义

对读者而言，德弗罗之死最初被呈现为可能发生了碰撞，随后被揭明是枪击，最后又通过他的遗言与七面钟调查交织在一起。每一次变化都修正了邦德尔的理解——她先以为自己要为此负责，继而得知他是遭一名身份不明的袭击者枪击，最后认出受害者与杰拉尔德·韦德有关，并且曾有意点名吉米·塞西格。路边的紧迫情境赋予这条线索分量；德弗罗所剩力气无几，他挣扎着说出的名字成了这起事件留下的证据。

意外死亡的公开裁决暂时将此事归入事故一类，但最终揭晓的是，杀害德弗罗、为的是让他闭嘴的人正是吉米·塞西格。因此，德弗罗的留言既是一条调查线索，也是一项当时尚未被理解其意义的指控。他的死将调查中各自分散的线索连在一起——杰拉尔德·韦德可疑的死亡、七面钟街区周围的秘密活动，以及吉米隐藏的罪犯身份。表面上普通的乡间道路事故与蓄意杀人之间的反差，使最初解释为何失效成为这起事件在谜案中作用的核心。