Bundle潜入 Seven Dials Club 并目击秘密会议

邦德尔·布伦特潜入七拨会俱乐部，使她首次直接目睹了这场秘密会议，也看到了那个已成为调查线索的名称背后隐藏着什么。她原本希望询问来自奇姆尼斯庄园的前任男仆阿尔弗雷德，却在搜查场所时发现了一间密室，随后不得不在狭窄之处藏匿数小时。她从藏身处听见戴面具的成员讨论威弗恩修道院、埃伯哈德的发明，以及他们的活动暴露的危险。这一幕将该组织呈现为真实的威胁，但其在整个调查中的完整作用要到后来才得以澄清。

接近俱乐部与阿尔弗雷德

结束一通电话后，邦德尔穿上女仆那套不起眼的衣服，步行前往七拨会俱乐部。傍晚六点左右，她来到汉斯坦顿街十四号，判断那里很安静。她眼下的目标不是参加会议，而是找到阿尔弗雷德。她相信，只要和他说上话，后续的调查就会变得容易，并打算尽可能不让俱乐部里的人察觉她的到来。

机会并非来自什么周密计划——门开了，阿尔弗雷德本人走了出来。邦德尔向他打招呼，把他吓了一跳，随后开始追问他为何离开奇姆尼斯庄园。她直接追问他拿了多少报酬。阿尔弗雷德承认，莫斯戈罗夫斯基先生曾在一天带着一行人到奇姆尼斯庄园参观，当时宅邸正在向访客开放。由于特雷德韦尔先生身体不适，阿尔弗雷德负责带人参观；之后，莫斯戈罗夫斯基留下来，付给他一笔可观的报酬，并开始与他交谈。阿尔弗雷德的讲述为俱乐部组织者与她正在调查的宅邸建立了具体联系。

阿尔弗雷德还承认，俱乐部被突击搜查过两次，但由于莫斯戈罗夫斯基安排周密，警方没有发现任何不利证据。邦德尔表明，她怀疑的并非只有赌博。她告诉阿尔弗雷德，自己在苏格兰场听到了一些蹊跷的事，并请他帮忙，还表示如果他因此惹上麻烦，她会替他说好话。她的态度既令人安心，又不容置疑——她没有等阿尔弗雷德主动提供情报，而是要求从上到下检查整栋楼。

密室

阿尔弗雷德陪邦德尔仔细检查各处。大部分地方都没什么引起她注意，直到她来到游戏室，发现角落里有一扇不起眼的锁门。她判断，普通的锁或许能用另一扇门的钥匙打开。阿尔弗雷德拿来几把可能合用的钥匙；第四把正好合适。门后是一间小而昏暗的房间，中央摆着一张长桌，四周放着椅子，没有其他家具，壁炉两侧各嵌着一个柜子。

阿尔弗雷德指了指其中一个柜子，但它的锁并非普通门锁，而是一种专利锁，只能用配套的钥匙打开。这一区别表明，这扇门比邦德尔刚打开的那扇门更像是经过刻意设置的障碍。她的注意力从俱乐部里看得见的房间，转向这间密室的用途。她最终藏进柜子里，尽管并不确定会不会有人来使用这间屋子。等待对她的身体是种折磨。她猜想，如果有人计划开会，会议会在俱乐部热闹的时候举行，大概是在午夜到凌晨两点之间。几个小时过去，她开始担心自己对那天早晨房间经过打扫这一点的判断可能有误，也担心自己在狭窄的藏身处忍受这么久，最后却一无所获。

戴面具的会议

叙述很快带过了四个小时的等待，随后让会议来临的声音变得清晰——邦德尔听见有人打开了一扇门上的锁。一个男人看了看表，短暂地走出了她的视线。再次出现时，他脸上罩着的不是贴合面部的伪装，而是一块圆形材料，像帘子一样垂挂下来，眼睛处开了缝隙，上面还画着一个指针指向六点的钟面。邦德尔认出了七面钟街区的标志。接着响起七下沉闷的敲击声，莫斯戈罗夫斯基走向另一扇柜门。一声清脆的咔嗒声和几句外语问候，标志着集会开始。

莫斯戈罗夫斯基主持会议。成员们首先转向一张空椅子，留给他们缺席的同伴二号；莫斯戈罗夫斯基说，希望他也在场，因为眼下出现了麻烦。这一仪式让缺席在房间里有了正式的位置——众人先一同承认那张空椅子的存在，然后才谈正事。莫斯戈罗夫斯基接着说，关于该组织及其场所的消息正在泄露，已有几个人怀疑他们，而那些人必须被灭口。藏在附近的邦德尔明白，一旦被发现，自己就可能陷入危险。

谈话转向奇姆尼斯庄园，继而谈到威弗恩修道院的计划。三号带来了计划图，莫斯戈罗夫斯基念出一份名单，其中包括斯坦利·迪格比爵士、特伦斯·奥罗克、奥斯瓦尔德·库特爵士和玛丽亚·库特夫人、鲁珀特·贝特曼、安娜·拉兹基伯爵夫人，以及吉米·塞西格。莫斯戈罗夫斯基询问吉米·塞西格是什么人时，几人的交谈表明，他们是在评估这些名字，而不只是照本宣读。会议还讨论了埃伯哈德的发明是否有价值——一名成员回答说毫无疑问；五号以飞行员的身份发言，称这套装置切实可行，埃伯哈德的天才使一个长期讨论的设想终于得以实现。

情报、暴露与后续

莫斯戈罗夫斯基说，原定计划已无法改进，随后提起杰拉尔德·韦德提及该组织的一封信。他得知是伊琳·布伦特夫人发现了这封信，而收信人是杰拉尔德的妹妹。他称这一发现很不幸，接着谈到即将举行的罗纳德·德弗罗验尸调查。那名美国成员报告说，他们已经散布当地男孩练习步枪射击的传闻；莫斯戈罗夫斯基认为，这足以为验尸调查做好准备。这场讨论表明，会议计划不仅关乎那项发明，也关乎如何控制怀疑、左右他人的看法。

散会前，莫斯戈罗夫斯基祝她在一点钟好运，祝她在即将担任的角色中顺利。她以一种外国人的手势回应祝酒，起身，其他人也随之站起。邦德尔瞥见三号替安娜披上斗篷时的样子——他身材高大，体格壮实。一行人从秘密门离开，莫斯戈罗夫斯基将门锁好。熄灭电灯后，他也从另一扇门离开。阿尔弗雷德直到两小时后才让邦德尔出来。她浑身僵硬，几乎跌进他怀里，只得由他扶住。

这一事件所揭示的真相刻意有所保留。邦德尔听到了足够多的信息，将俱乐部与威弗恩修道院的计划、埃伯哈德的发明、杰拉尔德·韦德的信，以及围绕罗纳德·德弗罗验尸调查的安排联系起来；她也得知，成员们害怕暴露，并愿意威胁可能揭穿他们的人。后来，巴特尔警司进一步说明了这场业余秘密情报行动的来龙去脉——杰拉尔德·韦德最先找他商量组建一支业余行动小组，尽管巴特尔曾警告，这类工作可能十分危险。他解释说，他们想抓住一个在秘密发明领域活动、尤其危险的窃贼，而职业调查人员已经失败。后来的解释使调查故事有了新的背景，让业余行动者的目的更加清楚，却没有抹去邦德尔在密室里听到的威胁。