东吴

东吴是汉王朝分崩离析后兴起的三个国家之一，与刘玄德和曹孟德建立的政权并立。东吴早期作出的关键选择是抵抗曹孟德，而非屈服——东吴与刘玄德结盟，协力击败北方势力，并建立三足鼎立的格局，使分裂的帝国形成其标志性的政治形态。东吴在开国一代之后继续存续，但其命运随着战争、帝位继承和朝廷斗争而起伏，最终为晋朝所征服，天下重归统一。

建立与战略地位

小说将三国描绘为从衰败的汉王朝中分立出的势力——刘玄德、曹孟德和孙权各自成为一个王朝和国家的开创者。孙权的处境不同于曹孟德。在孔明的战略判断中，曹孟德兵力雄厚，又控制皇帝，因此得到许多士人的归附；孙权虽然势力较弱，却得到南方百姓的支持。这一民众基础使东吴可能成为刘玄德的盟友，而不是天然的敌人。

刘玄德向孔明求教时，孔明提出的战略版图将曹孟德置于北方、孙权置于江南，而荆州位于两者之间，其归属将决定力量的均衡。孔明的计划并非只是把东吴纳入刘玄德的军队，而是要使江南、荆州和北方成为三个不同的势力，阻止曹孟德将天下纳入自己的控制。因而，小说中的东吴身份既由其地理位置确立，也由其在政治上选择维持对抗北方朝廷的力量平衡而确立。

选择抵抗并结成联盟

孔明向孙权指出，曹孟德的军队虽然人数众多，却因长途行军而疲惫，不熟悉水战，而且由战意不足的征召兵组成。孔明说，孙权若与刘玄德联手抵抗，便能削弱这支已经疲弱的军队，并形成三足鼎立之势。孙权消除了疑虑，同意与刘玄德联手对抗曹孟德。然而，他的决定并未消除朝廷内部的分歧——张昭等谋士认为抵抗必将招致灾祸，孙权于是再次犹豫。

最终指引孙权作出决定的先例来自孙策。孙权的母亲转述了她姐姐关于孙策建议的说法——家中事务应听从张昭，外事则应听从周瑜。周瑜以曹孟德北方后方空虚、从陆战转向水战、冬季军粮匮乏以及不熟悉当地气候为由，力主开战。孙权起身拔剑，任命周瑜统领军队，并以程普和鲁肃为副将。因此，联盟并非地理形势自然造成的结果，而是经由对军事条件的审议、对前人建议的继承，以及对谁有资格为统治者出谋划策的考量而形成。

联盟与战争

东吴与刘玄德的联盟在对抗曹孟德的战役中发挥了决定性作用。进攻曹孟德的连环战船时，黄盖举剑发出火攻信号。二十艘火船借风势撞向连在一起的战船；由于船只无法彼此脱离，火势迅速蔓延至整支船队。南岸的投石机也加入攻击。这一幕体现了联盟的实际效力——东吴对江面的掌控及其水军力量使曹孟德的船队反成负担，而协同进攻则帮助挫败了北方军队的推进。

即便猜忌依然存在，联盟在眼前的胜利之后仍然举足轻重。周瑜在又一次冲突后被部下抬走，卧病在床时写信给孙权，要求向刘玄德报仇。张昭劝他谨慎行事，警告说，曹孟德之所以受阻，只是因为忌惮孙权与刘玄德两军联合的威势。因此，这一政治纽带既是军事上的必要条件，也是紧张关系的来源——东吴领袖或许对刘玄德的地位心存不满，但若与之分裂，便可能使曹孟德重新得以自由行动。

后来，东吴击败曹休后，陆逊提议恢复与蜀汉的联盟，共同进攻曹魏。孙权支持此议，东吴于是向蜀汉送信。然而，孙权称帝之后，这一拟议中的关系更难维持——蜀汉君主起初将新帝视为叛逆者。尽管如此，孔明仍建议致贺，并鼓励陆逊进攻曹魏，因为此举可以引司马懿南下，使蜀汉得以从别处出击。这段情节表明，即使双方对政治正统存在分歧，联盟仍可作为审慎运用的手段。

帝权与内部继承

东吴对帝位的主张，与曹魏和蜀汉的称帝主张并行发展。公元229年初夏，在传来吉兆的报告以及谋臣们屡次劝进之后，孙权接受天命，登基称帝。张昭劝他不要在典礼结束后立即匆忙开战，而应先整顿秩序、设立学校、缔结联盟并周密谋划。因此，东吴提升帝号不仅是对地位的宣示，也意味着承担治理责任。

孙权于公元252年初去世；六个月前，一场风暴吹倒了孙氏宗庙周围的高树，而他的病情也随之加重。他在位二十四年，享年七十一岁。他的去世标志着东吴从开国君主长期亲自掌权，转入继承问题和朝廷控制权日益危险的斗争之中。

至公元258年，孙綝已掌握大权，并将亲属安插在重要职位上。他违背孙休本人的意愿，拥立这位被废君主的惶惑宗亲登基，随后出任丞相。后来，孙綝企图自行夺取帝位，孙休与张布便拉拢老将丁奉，策划推翻他。在一次节庆活动上，众人以火光为信号——孙綝起身，以为此举是要召来卫兵，却遭张布迎面拦下并被擒获。孙休拒绝了他请求流放的提议，下令处死他，并以他任意杀害百姓为由。此举使统治权回到君主手中，但必须凭借密谋和武力才能收回权力，也显露出东吴朝廷已变得何等脆弱。

征服与三国时代的终结

东吴统治权的最后一次转移始于司马炎推翻魏帝之后。孙休明白，这场变化令东吴陷入严重危局；他忧心成疾，终于无法言语。他示意由继承人孙𩅦与丞相濮阳兴互相辅佐，随后去世。将领们认为年幼的继承人无法应对危局，反而力主拥立孙和之子孙皓。孙𩅦被封到一处小地盘治理，孙皓则于公元265年称帝。此后，他的残暴统治与苛重赋税进一步削弱国家，使政权更无力应对即将到来的入侵。

晋朝从多个方向进攻东吴，水军则沿江而下。东吴试图以横贯江面的铁链和沉入航道的铁锥阻挡船队。最初的交锋暴露了这些防御工事的局限——晋军佯装退却，引诱东吴军队进入伏击圈；士兵混入逃兵队伍，攻取夏口；东吴士气崩溃之际，晋军又接连攻占其他城池。王濬派遣火船冲击铁链防线，克服了这些障碍；高温熔断铁链并摧毁铁锥，为船队清出通道。

东吴将领和丞相张悌劝谏投降，但张悌认为，不战而接受国家灭亡将使东吴蒙受耻辱。晋军继续推进，东吴最终覆亡。庆功宴上，晋朝君主感叹羊祜未能亲眼见到胜利。孙皓被带到他面前时，晋主说原本为他留了一个座位，孙皓则以一句玩笑作答；随后，他被授予一个低级官职，忠于东吴的官员及其后人也受到类似安排。结局明确无误——三国再度归于晋朝一统。因此，东吴的历史完成了小说反复呈现的由帝国分裂走向重新统一的进程；而东吴自身从结盟与军事强盛走向朝廷动荡与覆亡的历程，则表明一个国家即便能在开国时代之后继续存续，也可能无法维持其生存所依赖的条件。