比利亚富恩特·德·卡尔卡马尔

比利亚富恩特·德·卡尔卡马尔是莱昂省险峻山区的一座偏远村庄，四周林木环绕，孩子们会在林中采集药用植物；多年以后，来访者则雇请当地向导带他们进山狩猎。周围的森林将这两段相隔二十年的经历联系起来——起初，它是一个笼罩在地方传说中的发现之地；后来，它成为一片天气骤变、使远行计划受挫的山林。

地理环境与地方知识

据描述，村庄深藏在群山之中，周围延伸着茂密的林地。村民对地形和植物的了解十分实用——父母会派孩子采集芳香草药和药用草药，而其中一个男孩被视为远行队伍里的行家，因为他能够辨认植物并说明它们的功效。因此，这个地方最初是通过劳作以及代代相传的地景熟悉感呈现出来的，而不只是一个孤立的背景。

受诅咒的根茎

一次采集草药的途中，四个孩子带着装收获物的袋子，在树木间四处走动。他们的绰号分别是埃尔·库林切、佩卡斯、埃尔·阿多贝和埃尔·穆斯塔法；埃尔·阿多贝和埃尔·穆斯塔法是兄弟，年龄分别为九岁和十二岁。埃尔·库林切在一株植物旁挖掘时，认出那是所谓的受诅咒根茎，并警告说，嚼了它就会看见魔鬼。这一幕将当地的植物传说与孩子们平常的差事并置，使森林成为实用的植物知识和令人恐惧的信仰共存之地。

狩猎远行

二十年后，艾丽丝·古尔德在康复病区住了两个星期时，一群猎人来到比利亚富恩特·德·卡尔卡马尔，想找人带他们穿过林地追猎松鸡。他们雇用了埃尔·阿多贝；此时他已经二十九岁。狩猎队整夜等候天亮，好在第一缕晨光出现时听见鸟鸣，从而发现猎物的踪迹。然而，一场猛烈的风暴席卷森林，猎人只得放弃原来的位置，因为这种天气下鸟儿不会鸣叫。他们的路虎停在很远的地方，附近数里之内也没有可以躲避的地方。与孩子们先前的远行相比，这次经历形成了鲜明对照——森林最初是一个供人采集和辨认的地方，后来却凭借广袤的地形和变幻的天气，使经验丰富的访客也暴露在险境之中。