南方邦联军

南方邦联军在小说中的存在，与其说是一支仍在运作的军事组织，不如说是一股其战败仍持续影响平民生活的力量。其前成员在战后的忠诚要求之下受到审查，而他们被逐出地方公职，也使德克萨斯州部分地区缺乏获承认的民政机构。该组织的重要性在于这场不均衡的余波——军事失败终结了一种权力，却没有带来稳定或普遍认可的替代力量。

曾经服役与忠诚要求

在一次路边与美国陆军巡逻队相遇时，一名军官询问基德上尉，他执行公务旅程所需的文件。军官说，如果基德曾自愿协助南方邦联军，他就需要一份经认证的忠诚宣誓书副本。基德说自己没有协助过南方邦联军。这段对话表明，对南方邦联的过往支持并非抽象的政治分歧，而是会立即造成行政后果的事情——旅行者在执行任务时，可能必须证明自己的忠诚，当局才会受理他的事务。

服役与被指控之间的区别仍然重要。巡逻队询问基德的儿子们是否参与了这场冲突，但这段情节并未证实他们曾在南方邦联军服役，也没有证实基德曾服役。小说明确写出当局要求出示证明，却没有交代这家人的军旅经历；官方审查的压力，比官员试图核实的事实更加清楚。

地方政府官员遭撤换

南方邦联军的战后遗产也体现在一场关于谁有权治理埃拉斯县的争执中。一名当地男子宣称，任何投票支持戴维斯州长的人都不准进入该县。基德询问这是否为官方决定时，一名留着黑胡子的男子回答说，当地没有行政机构、警长、治安法官、市长或委员会。据他所说，戴维斯州长和美国陆军撤换了原先的官员；这些官员曾在南方邦联军服役，或为南方邦联政府效力，而新的官员一直没有派来。

这些男子声称自己承担起治理工作，并告诉基德他须对他们负责。他们的权力并非来自仍在运作的县级行政机构，而是建立在他们自称已接手其职责之上。这一幕将前南方邦联军士兵和公职人员遭撤换，与更广泛的制度缺口联系起来——旧官员已经离去，但可能取而代之的机构和获认可的官员却不见踪影。小说没有把这些男子的主张描写成已确立的法律秩序，而是展现了日常民政职务停止运作后彼此竞争的权力主张。

战争的物质余波

战后背景不止涉及政治忠诚和县级公职。基德设想，如果家人从东部返回德克萨斯州，他们将面临种种困难——南方各地的桥梁在战争期间遭到毁坏，铁路和铁路车辆也受了损，而政府没有公共资金可用于重建。食物和衣物仍然匮乏，旅行者若要使用受损的道路，还需要从联邦军取得通行证。这番描述将战争后果呈现为日常出行和生存中遭遇的障碍，而非仅仅是一段留在军事记忆中的冲突。

同样动荡的局势，也构成了基德对德克萨斯州政府及其禁止携带手枪的规定所作批评的背景。他指出，这项规定甚至适用于边疆地区，而滑膛枪仍可携带。他的不满反映了官方管制与他所理解的旅行危险之间的落差；仅凭这一点，并不能证明这项政策与南方邦联军有直接关联。相反，小说将这支昔日军队置于更广阔的战后图景之中——军事失败、基础设施受损、忠诚审查和地方权力争夺，仍在持续决定平民能够做什么。