德克萨斯共和党

小说描绘德克萨斯共和党在德克萨斯州仍处于军事统治、政治机构尚未稳定之际陷入分裂并受到腐蚀。小说没有将该党塑造成旧南方民主党的统一替代力量，而是展现了党内敌对派系之间的分裂，以及权力纷争如何从选举蔓延至公共言论和地方控制。

派系与州政治

德克萨斯州州长之争并未被描述为旧南方民主党与忠于联邦的共和党人之间的较量。旧党在德克萨斯州已经终结；冲突实际上发生在共和党内部。戴维斯州长领导的派系更极端，要求独裁权力；汉密尔顿领导的派系则没有那么极端。这一区别并不意味着小说支持任何一方——小说称两个派系都在掠夺该州，政治职位既与私人牟利有关，也伴随着彼此竞争的权力主张。

该州地位未定，使这场派系争斗产生了实际影响。德克萨斯州仍处于军事统治之下，叙述者暗示，如果华盛顿让德克萨斯州代表团就席，这种状况或许会结束。然而，同一政治环境也使常规的公民补救办法变得不可靠。基德船长认为，该州官员忙着中饱私囊，无暇协助厘清土地所有权；这项工作会耗去伊丽莎白数年时间。因此，党内冲突与人们对政府能否公平履行基本职责的信心普遍崩塌，同时并存。

政治言论与公共秩序

在百老汇的一场朗读会上，基德船长把报纸放在一盏聚光灯笼下；美国陆军士兵守在双扇门旁，和他们在公共集会上的做法一样。他为一群渴望聆听的听众带来国外和国内其他地方的消息，却避谈德克萨斯州政治。有人要求他朗读戴维斯州长的州刊时，他解释说，讨论德克萨斯州政治很快就可能演变成斗殴或枪击。在他看来，人们已经失去了理性讨论政治事件的能力；武力取代了争辩。

他的拒绝并非只是偏好遥远地方的新闻。这表明，在党派分歧可能引发人身危险的政治气氛中，公共讨论受到种种限制。门口的士兵使这种危险显而易见，而他们的存在也证实德克萨斯州仍处于军事监督之下。基德将自己定位为远方消息的汇集者，并告诉听众自行阅读当地报纸，不要让他的集会变成政治对峙。

法律、军事统治与地方权力

正式规则与现实中的权力之间的冲突，在报纸朗读会之外也屡屡出现。基德在公务途中接受盘问时，有人告诉他，如果他曾协助南方邦联军，就需要出示忠诚宣誓书的认证副本。该要求将文件证明设为合法旅行的条件，尽管基德否认曾协助南方邦联。在其他地方，他私下谴责自己眼中的腐败重建政府，以及一项禁止携带手枪、甚至在边疆地带也不例外的法律。这些情节展现了政治权力如何通过文书手续和限制措施运作，同时也显示其合法性仍受质疑。

在埃拉斯县，这种不确定性演变成一场关于谁有权治理的公开冲突。一名当地人说，凡是投票支持戴维斯的人都不准进入该县。基德问这是否是官方决定时，那人描述了一种权力真空——当地没有治安官、治安法官、市长或县委员。戴维斯的手下和美国陆军罢免了原来的官员；其中许多人曾在南方邦联军服役或在南方邦联政府任职，但新的官员一直没有派来。当地团体声称自己已经接下这份差事，并宣称基德必须对它负责。该情节并未确立这个团体是德克萨斯共和党的正式分支；相反，它展现了党派冲突和官员遭罢免如何为地方人士创造了空间，让他们在缺乏明确制度授权的情况下主张权力。

政治后果

小说将该党的分裂与更广泛的混乱联系起来——选举、军事命令、法律要求和地方权力主张彼此交叠，却未能形成稳定且值得信赖的政府。当基德拒绝透露自己投票支持戴维斯还是汉密尔顿时，秘密投票成为个人抵抗的一种方式；而禁止他进入埃拉斯县的威胁，则把政治立场变成了能否实际进入该地的考验。在这些遭遇中，德克萨斯共和党与其说是一个稳固的制度，不如说是一场争夺的中心，其后果体现在公共集会、官方程序以及地方统治权力范围的不确定性之中。