贾尔教授

贾尔教授是研究所射电天文学家群体中的一名教授。他首次登场时，正值他们试图让搜寻地外智慧计划成为独立部门的努力失败，众人陷入沮丧。研究所更广泛的危机波及他的圈子后，他的角色发生了显著变化——他开始调查阿扬·马尼关于阿迪·马尼的说法，把证据带进一间原本充斥着恐惧与不确定性的屋子。他的发现为天文学家们提供了一种可能的反击手段，尽管他断定阿扬偷了联合入学考试试卷，这一结论超出了他能够直接证实的范围。

身份与形象

贾尔教授属于贾纳·南博德里平日交往的射电天文学家群体。一次聚会中，六人聚在南博德里的办公室；此前，他们挑战研究所体制的行动已经失败，而他们的哀叹则伪装成了充满希望的密谋。叙述通过极为具体的外貌细节让贾尔显得格外鲜明——他身材肥胖、头顶秃发，头上还有一块污渍，被比作戈尔巴乔夫身上与鸟粪相似的痕迹。这番描写赋予他近乎滑稽的视觉特征，与这群人严肃的科学挫败和政治失意形成对照。

贾尔也因曾接受心脏手术而为人所知。南博德里接电话时，他注意到对方的手在发抖，便询问发生了什么。南博德里因为贾尔做过心脏搭桥手术而拒绝告诉他。这段交流既交代了贾尔身体上的脆弱，也显示出众人对此心知肚明——他们隐瞒消息并非因为贾尔无关紧要，而是因为他的健康状况让其他人谨慎，不愿让他受到惊吓。

天文学家群体中的性情

贾尔的反应并非总是克制。后来，南博德里告诉阿扬·马尼，贾尔认识他，贾尔便愤怒地站起来，叫其他人别再说了。屋里其余的人让他冷静下来；他重新坐下，喘着粗气，鼻梁上的眼镜也在发抖。这一幕表现出，他的挫败感会显露于外，即使周围的人试图安抚他也是如此。叙述没有说明究竟是什么具体原因激起了他的怒火，因此这一刻呈现的是一次发作，而非明确陈述的怨愤。

另一次交谈中，南博德里把贾尔介绍给阿扬·马尼，并问阿扬是否知道英国广播公司的电视问答节目《智力大师》。阿扬说自己以前会和妻子一起看，但妻子想看别的节目。这段简短对话让贾尔置身于研究所的社交圈中；在这个圈子里，职业冲突与日常家庭话题交织在同一间屋子里。这也与后来那一幕形成对照——贾尔不再是通过介绍引人注意，而是带着可能改变天文学家处境的证据登场。

对阿扬·马尼的调查

研究所丑闻公开后，射电天文学家们围在电视机旁，电视正在播放他们谈论达利特群体和女性智力局限的录音。这段录音威胁到他们的声誉，他们也担心抗议活动会蔓延到研究所。就在这紧张的聚会中，贾尔教授手拿散页、一只信封和一份报纸走了进来。他的兴奋在其他人看来有些过头，但他表示，自己发现了有关阿扬·马尼和他儿子的重要情况。

贾尔拿出阿迪·马尼的联合入学考试答题纸，并报告说男孩得了三十九分。他认为，这让一个十一岁的孩子跻身前五名；他觉得这个结果难以置信，因为正如他所表达的意思，天文学家们见过天才，知道什么才有可能。答题纸在众人手中传看，屋里的气氛也随之改变——在丑闻笼罩之际，贾尔的发现为他们提供了新的行动方向。他的证据是实实在在的，但其含义并非不言自明；成绩本身只能证实一个结果，而贾尔却把它当作质疑成绩取得方式的依据。

接着，他解释自己如何核查阿扬·马尼先前所说的、阿迪赢得瑞士领事馆举办的科学竞赛一事。阿扬给天文学家们看过一则剪报，上面介绍了一场竞赛；贾尔称，领事馆从未举办过这场竞赛。他找到记者马诺哈尔·坦贝，对方说是阿扬提供了这条新闻；贾尔还补充说，有些语文报纸会正式接受付费刊登报道。这番调查把一则可疑的报纸报道变成了一个具体的矛盾点，将阿扬与这条新闻联系起来，却没有证实这条新闻刊登出来的所有细节。

贾尔接下来的线索来自他打给印刷商的电话。他询问阿耶波多辅导中心最近是否曾经打听过情况。两家印刷商说不上来；第三家则清楚记得，不到八周前有人询问一批货物预计何时到达。贾尔承认，他不知道阿扬是如何弄到联合入学考试试卷的。尽管如此，他还是把那通被人记得的电话、阿迪的成绩和虚假的竞赛故事结合起来，作出断然指控——阿扬是个骗子，他儿子的天才形象也是假的。证据与结论之间的区别十分重要。贾尔掌握的证据能够佐证阿扬公开说法中的部分内容不实，也有印刷商对有人打听的回忆，但叙述并未显示他证明了打电话的人是谁，或试卷是如何弄到手的。

在研究所危机中的作用

贾尔的到来短暂改变了南博德里办公室里的局势。在他来之前，天文学家们被自己录下的话所造成的后果和抗议可能到来的阴影包围；贾尔摆出调查结果之后，他们有了新的反指控，注意力也转向了阿扬·马尼。他提到准备开战，把这项发现说成一次反击的机会，而不只是一项学术纠正。讽刺的是，他带来的证据或许能揭穿阿扬的欺骗，同时也能为一群试图摆脱自身丑闻的男人服务。

这个人物的重要性在于，他把务实调查与强硬确信结合在一起，其中存在一种令人不安的张力。贾尔教授查阅领事馆记录、联系记者并致电印刷商；他并非仅凭传闻行事。然而，从这些查证跳到阿扬偷了试卷这一说法，仍然是他的推断。答题纸、报纸剪报和印刷商的回忆，在一个声誉与机构权力都承受压力的房间里，成为实物线索。贾尔把这些线索转化为指控，使自己成为冲突新阶段的催化者，但就此处呈现的证据而言，他并未解答这项指控引发的所有问题。