Benny Gutierrez的酗酒与致命肝病

贝尼·古铁雷斯的酗酒与致命肝病，构成了一段衰败历程；小说从两个层面呈现这一过程——他的病历记载了肝硬化和急性酒精中毒，而故事的灵性叙述则将他最后的病痛与他发现尸体的亡故女孩联系起来。他酗酒，导致住所和工作都岌岌可危；与女孩的遭遇也始终萦绕着他，直到死亡带来解脱。

酗酒与不稳定的处境

1970年11月2日，贝尼在塞尔斯以西的八十六号公路沿线工作，作为部落工作体验计划的一部分拖运塑料垃圾袋。周末，他去克劳汉格参加舞会后，与朋友们一起喝酒。他宿醉严重，渴望喝一种名为“大红”的加强葡萄酒，退而求其次也愿意喝啤酒。这一段情节表明，酒精既是他当下迫切渴求之物，也是其处境中反复出现的一部分。

贝尼的工作关系到能否有地方住，而非获得可观报酬的前景。埃丝特把他赶走、信用合作社收回他的皮卡后，他的兄弟罗伯特和嫂子多琳提出，只要他工作，就可以让他住下。十一月初天气寒冷，连睡在卡车里也不再是可以忍受的选择。这项安排让他有了床睡，但清理工作进展缓慢，加上宿醉，他做事毫无紧迫感；在公路另一侧工作的阿尔文·纳尔乔，收集垃圾的速度也差不多。

遭遇与医学上的死因

清理期间，贝尼在一只蓝白色Coleman冰箱里发现了一名遇害女孩的尸体。这次遭遇成为叙述他后来衰败历程的核心——小说并未只把他的死亡呈现为医学事实，而是写出这段经历此后仍不断侵扰着他。

那个十一月的午后过去不到两年，贝尼便在三十八岁时去世。他的病历将死因归为肝硬化和急性酒精中毒，叙述也确认了这一说法。因此，小说为他的酗酒和致命疾病提供了直接的生理解释；灵性层面的解释与之并列，并未取代记录在案的医学死因。

亡灵与贝尼的解脱

叙述还补充说，西瓦尼，也就是传统医者，或许会认出另一种病症——贝尼的灵魂受到一名亡者的灵体——Kokoi亡灵——侵扰。即便他躺在干净的病床上奄奄一息，遇害女孩的存在仍伴随着他。罗伯特和多琳在场，埃丝特也在；然而，当他逐渐失去意识时所看见的那张脸，却是女孩的脸，而她与他发现她时所在的冰箱相连。

只有在贝尼死后，他才从女孩的纠缠中解脱。这一结局将酗酒造成的生理后果与小说对灵性扰动的叙述联系起来，却没有声称前者足以简单解释后者。这次发现标志着一场磨难的开始；磨难延续至清理现场之后，并一直进入他生命的最后时刻。死亡既是其疾病得到确认的终点，也是女孩终于放过他的时刻。