巴黎高等商学院

通过斯蒂芬妮·肖索伊五月的一次参观，巴黎高等商学院既是一所商学院，也呈现出她向往的未来图景——一个光鲜、竞争激烈的世界，其中的学生似乎深谙权力运作之道。校园坚定了她的抱负，也加深了她认为巴黎以外的生活低人一等的看法。

校园邂逅

五月，斯蒂芬妮与一小群同学参观了巴黎高等商学院校园，以便感受这所学校。校园环境展现了学校的资源——灯火通明的办公室、精心打理的花坛和高科技设备。教授们给她的印象是活力十足、富有远见，而且比营销总监薪酬更高。这次参观带给她的不只是对设施的印象，也让她看到了与这所学校相关的人群及其思想观念。

权力的意象

斯蒂芬妮尤其关注学生。她觉得他们像运动员一样精瘦，热衷于权力，并因确信自己最优秀而显得光彩照人。在她看来，他们代表着一个受过训练的阶层，懂得世界如何运作，以及如何拨动其中的杠杆。她把他们与物理学家、社会科学学者、政治家、哲学家、律师、电影明星和足球运动员相对照；她认为这些人无法理解塑造其所处时代的力量。在她的想象中，学校里的经济学学生体现了一个由加速、金钱和掌控构成的世界。

确认抱负，而非获得录取

这次参观让斯蒂芬妮的抱负变得明确——这就是她想做的事，也是她想成为的那种人。这也强化了她原有的看法，即巴黎以外的人过着低人一等的生活。在这一情节中，这种确信赋予巴黎高等商学院超越其校园本身的意义——它成了衡量斯蒂芬妮向往的生活与她害怕自己将继续身处其中的生活之间距离的标尺。

她的入学考试成绩于七月初公布。她被里尔、里昂和ESSEC商学院录取，因此觉得可以松一口气。这些成绩为她确立了几条前进的道路，但并未说明她获巴黎高等商学院录取。相反，这所学校在此处的重要性，源于那次参观使她的抱负变得清晰。