亚哈随鲁失眠，末底改获公开嘉奖

亚哈随鲁失眠并公开尊荣末底改，构成了一次决定性的逆转——在哈曼预期要处死末底改的前一晚，王听说末底改曾为他效力却未获回报，便询问此事如何得到奖赏。得知末底改什么也没有得到后，这份被遗忘的记录恰在能够救他一命的关键时刻，卷入了这场危局。此事的力量在于一连串平常情境——一个辗转难眠的夜晚、一本记录簿、一段被读到的记载，以及一个提出的问题——作者借此呈现了上帝护理如何在没有神迹的情况下运行。

被遗忘的功劳与迫在眉睫的危险

末底改曾揭发针对亚哈随鲁的阴谋，救了王的性命。比革他和提列是看守宫门的太监，曾图谋对王下手。然而，这份功劳虽然记载在案，却没有给末底改带来任何荣誉或尊贵。作者强调这段延迟，是因为如此重要的功劳通常理应很快得到王室奖赏。亚哈随鲁曾厚待哈曼，而那个救过他性命的人却仍未得到奖赏。

在作者的解读中，这种疏忽并非与后来的危机无关。倘若末底改初次效力于王时便获擢升，哈曼或许就不会谋害他；这段延迟反而使哈曼的敌意和末底改的危险显露出来。但这段延迟也险些酿成致命后果。哈曼已计划请求王处死末底改；按照叙述所呈现的危险，这样的请求本会得逞。在妻子洗利施和朋友们的催促下，哈曼预备了一座高五十肘的刑架，打算第二天向王进言，然后欢欢喜喜地去赴宴。必须在这项计划付诸实施之前，末底改的功劳才得以被重新提起。

记录与表彰之夜

那一夜，亚哈随鲁无法入睡。他命人取来王室编年史，为他诵读。在波斯帝国浩繁的记录中，读者读到了末底改揭发阴谋的那段记载。王问末底改因这份功劳得到了什么荣誉和尊贵；回答是，什么也没有为他做。于是，这段保存了末底改忠诚事迹的历史，也让王得知了采取行动所需的信息。

作者反复阐明，此事的关键在于发生的时机。末底改身边没有朋友可以提醒王，他的功劳也一直遭人遗忘，直到敌人的计划威胁他性命的那一夜。王的失眠、决定听人诵读编年史，以及相关记载恰好被读到，都被视为同一连串事件中的环节。作者认为，若没有这个辗转难眠的夜晚，记录也许就不能及时读到；再迟一天，末底改或许就会被挂上刑架，或已葬身坟墓。

诵读记录也改变了人们对王疏忽的理解。原本看似单纯的遗漏，成了更具深远意义的表彰得以发生的条件。作者并未声称亚哈随鲁有意安排这一时机——王对哈曼的谋划一无所知，也没有设局陷害他的打算。相反，超出王有意识的意图之外发生的事件，使末底改的功劳恰在关键时刻重见天日。

哈曼成为表彰末底改的工具

在关键时刻，哈曼正在外院等候，请求立即处死末底改。亚哈随鲁询问谁在院中，而王提出问题时，哈曼恰好在那里。王没有说出末底改的名字，而是把受尊荣者描述为自己乐意尊荣的人。由于身份没有明说，哈曼以为王打算尊荣的是自己。作者着重指出其中的讽刺意味——王在毫不知情的情况下提出问题，竟让末底改的敌人建议了将要赐给末底改的荣誉。

因此，哈曼凭借自己的到场和言语，成了这场逆转的工具。王本可以亲自决定奖赏，或询问其他人；然而，他转而询问哈曼——哈曼是唯一一位清早等候在院中的人。作者并不把这些细节视为王有意设下的圈套，而是将它们看作在王未察觉之下安排的情境。那个前来盼望得到仇敌性命的人，反倒成了促使末底改的功劳得到提起、荣誉得到赐予的媒介。

没有神迹的逆转

这段叙述回答了一个问题——末底改如何在没有超自然干预的描写中获救。没有声音从天上传来，大地没有裂开，天使也没有将他带走。相反，危险是借着一位人间君王辗转难眠的一夜，以及诵读一份旧记录而消解的。这部作品称《以斯帖记》为一部无神迹的奇事之书——奇妙之处在于事件汇聚的方式及其发生的时机；若单独来看，这些事件或许都显得平常。

作者从这一连串事件中引出更广泛的教训，坚持认为，从上帝的角度看，没有什么真正出于偶然，连一个失眠之夜也不例外。在这段叙述中，王室的决定、末底改未获奖赏的疏忽，以及哈曼的到来，都成了同一条上帝护理之链的一部分。这段文字也将末底改在遭忽视期间的行事方式呈现为克制的典范——他不擅自引起王的注意，也不在哈曼面前自贬以求晋升。然而，荣誉降临时，他并不假装轻视世俗的恩宠，而是身着王室华服出现在众人面前，并继续在波斯帝国中步步高升。这场逆转保全了他的性命，也使他的公开荣誉成为一项功劳在灾难迫近之际被重新记起的结果。