马丁·路德翻译圣经

马丁·路德将圣经译成现代语言，使普通读者能够直接接触经文；按照该书的说法，这项工作对福音传播的贡献超过了他的其他努力。它使宗教判断转向经文本身——读者可以将罗马教会的教义与圣经的话语相比较，而接触圣经也使作者所谓的传道人进入每一户人家。

翻译与宗教改革

该书将翻译视为宗教改革产生公共影响的关键。书中指出，如果人们不能亲手得到圣经，仅靠讲道所能成就的就相对有限。马丁·路德的翻译使这成为可能——他将经文译成现代语言，让读者能够自行评估相互竞争的宗教教导。因此，译者的工作不止于转译文字——它使每个家庭都能以圣经检验教义。

作者认为，就对福音成功的贡献而言，这项工作高于马丁·路德的其他努力。这一判断反映了该书对可及性的重视——译本能够触及传道人讲道的聚会之外的读者，也能让圣经留在人们手边，供他们持续查阅。依照这一论述，翻译使圣经成为家庭宗教生活中长久的存在，而不再只是人们通过中间人接触的文本。

接触书籍的物质条件

该书将翻译置于书籍可获得性长期变化的背景之中。纸张普及之前，七世纪征服埃及、通信中断之后，羊皮纸一直是欧洲主要的书写材料。手抄本稀少而昂贵——修道院可能只有一本弥撒书；据称，安茹伯爵夫人曾以两百只羊，以及小麦、黑麦和小米，换取一部讲道集。即使造纸术提高了书写材料的供应，手工抄写仍使书籍超出社会上许多人的财力；作者引用一种估算，称抄写一本圣经的费用可与建造一座普通乡村教堂相当。

印刷术改变了这一限制。该书描述了约1420年出现的木版印刷，以及约三十年后出现的活字印刷，并指出，新的复制方式使书籍——继而使圣经——能够以手抄本无法比拟的规模供应。因此，纸张与印刷术构成了马丁·路德翻译工作的实际背景——圣经译成读者的语言之后，若副本能够更便捷地复制和流通，其影响便可更加广泛。作者将这些发明恰在宗教改革前夕出现，解释为上帝为宗教改革的传播所作的预备。

读者、识字能力与流通

翻译不仅有赖于书籍的制作，也有赖于能够阅读书籍的人。该书描绘了中世纪早期的识字能力，即使在显贵和神职人员中也相当有限，并指出，亨利八世统治时期一版六百册的英文圣经花了三年才售完。书中将这种有限的读者群体与后来教育公众的努力相对照，包括主日学和宗教团体；作者认为，这些努力为人们阅读圣经作了准备。

这项翻译的意义也超越了与罗马教会的直接争论。作者将原文知识以及把圣经译成现代语言的能力，与传教工作联系起来，并指出，这类学问有助于各团体培养译者，而当时圣经正在印度迅速传播。在这一更广泛的论述中，马丁·路德的工作体现了学术研究与语言能力如何将经文带到最初阅读经文的群体之外。

上帝护理的意义与宗教判断

该书将马丁·路德的翻译视为上帝护理下历史进程的一部分，其中学术、技术发明与人的技能都服务于圣经的流通。书中认为，学术复兴既是捍卫圣经教义所必需的，也是产生译本所必需的；同时强调，这些手段之所以重要，是因为它们使读者能够接触经文。翻译因此成为学术劳动与大众接触圣经之间，以及宗教改革的争论与家庭读经之间的枢纽。

该书指出，这项工作的结果是宗教主张的审查方式发生了变化——读者可以在罗马教会的教导与圣经文本之间作出判断，而不再只依赖传道人的讲述。作者以“每个家庭都有一位传道人”来描述这一变化的规模。因此，马丁·路德的翻译不只是他众多努力中的一项成就，更是一种使圣经进入家庭、影响判断，并随着宗教改革这一更广泛运动传播的方式。