美国国会

美国国会以塑造犹他州事态发展的联邦权力身份进入叙事——美国联邦政府使这片领土受联邦法律管辖，而摩门教门徒至少在言辞上抵抗这一权威。由此产生的冲突既通过政治行动呈现，也通过威廉·希奇长老慷慨激昂的铁路布道展现；这场布道使美国国会成为一个群体表达愤懑的对象，也成为小说描写权威之争的焦点。

犹他州的联邦权威

叙述称，美国联邦政府费了一番周折，终于使原先独立的摩门教徒服从其统治。政府接管了犹他州，并使这片领土受联邦法律管辖。社区领袖杨百翰因叛乱和多妻制罪名遭到监禁。这段叙述将这些行动与管辖权更广泛的转变联系起来——摩门教社区曾在此建立自己的权威，如今这片领土则由联邦法律管辖。

叙事并未声称是美国国会亲自下令监禁杨百翰。相反，它将这场监禁置于政府宣示控制权的背景之中，并指出门徒仍在质疑美国国会所代表的统治权。这一区别很重要——作品通过国家法律秩序及其引发的抵抗来展现这一机构的作用，而不是另行描写某项国会决议或程序。

抵抗与愤懑

联邦控制确立后，门徒加倍努力，以言辞反抗美国国会的权威。因此，作品将他们的反对描写为仍在持续，但也明确指出了其有限的形式——此处所述的抵抗诉诸言辞，而非武装行动。美国国会处于争端的一方，争端所关乎的是这个群体是否会接受联邦法律；摩门教门徒失去领土独立地位后，仍在公开言论中质疑这一安排。

威廉·希奇长老最有力地表达了这场冲突。他在火车上向一小群听众讲话，将政府的干预说成迫害，并称杨百翰遭监禁是不公正的。他质问联邦军士兵为何进入犹他州，以及摩门教徒是否应该屈服于武力，随后设想这个群体迁往另一片独立领土。这些都是希奇的主张和言辞，并非对美国国会动机的独立叙述——叙述者说政府已经施行联邦统治，而指称美国国会出于嫉妒行事，则是这位传教士在劝说中的说法。

希奇布道中的美国国会

希奇的布道把火车车厢变成了一个出人意料的政治反对讲坛。他试图争取乘客入教，先讲述摩门教信仰的历史，随后转向与联邦权威的冲突。其他听众陆续离开时，路路通仍留在那里听他讲；布道结束时，他已是希奇唯一的听众。这一情节表明，美国国会的权威如何越出正式机构，进入传教士对社区历史和当下愤懑的讲述之中。

希奇将这场争端描绘成反复流离失所的历史中的一段。他回忆这个群体先后被赶出佛蒙特州、伊利诺伊州、俄亥俄州、密苏里州，如今又被赶出犹他州，并劝听众加入他们日后寻找独立领土的行列。路路通拒绝了，离开车厢。这一幕没有以联邦政策改变作结，而是以希奇的呼吁无人回应收尾；因此，国家权威与摩门教抵抗之间的较量仍停留在政治言论层面，并未得到解决。

叙事意义

作品并未通过辩论、立法或国会议员的直接出场来描写美国国会。它的重要性源于其在犹他州统治权力链条中的位置——政府接管该地并施行联邦法律，促使门徒继续抵抗；希奇的布道则将这些措施描绘成迫害。叙事把这一讲述置于旅途中一段转瞬即逝的铁路谈话之中，使一场国家政治冲突成为旅客行程的一部分，并将其呈现为一次范围有限的人际相遇——一位传教士、一位留下的听众，以及一次拒绝。