可能的出生年份：1817年

1817年是华盛顿·布莱克可能但未经证实的出生年份之一。关于他身世的一种说法称，他出生在一艘非法荷兰船上，当时船只正在横渡大西洋；他的母亲死于分娩。后来，华盛顿将这一说法与另一种说法并列——后者称他于1818年出生在巴巴多斯的一座庄园里；他并未断言哪种说法属实。

相互竞争的说法

华盛顿在回顾往事时说，有人告诉他，他于1818年出生在巴巴多斯一座饱受烈日炙烤的庄园里。他也听说过，自己出生于1817年秋天，当时他被锁在一艘非法荷兰船的货舱中，船只正横渡大西洋。这两种说法在时间和地点上都不相同；第二种说法还将母亲死于分娩纳入了他最早的身世记忆。

记忆与不确定性

华盛顿没有通过选择其中一种说法来消除矛盾。他说，多年来自己并未将任何一种说法置于另一种之上。成为自由人后的最初几年里，他曾梦见并闪现出一些影像——有围墙的奴隶堡垒、丛林，以及被迫登船的俘虏。他猜想这些影像是否与黄金海岸和安南布有关，但将其描述为不确定的印象，而非出生地的证据。他的思索将缺乏确定性转化为一个更广泛的身世问题——一个人可能存在于自己的出生故事之中，却无法记住那段经历。

生平叙述中的日期

叙述在华盛顿以第一人称重构往事时，将1817年作为据称的一种可能，而非经核实的年代事实。他说自己已在人世行走十八年，如今已是拥有自身人身自由的自由人；他从人生较后的阶段讲述这段经历，同时承认自己对生命开端所知有限。因此，这个日期标示的是一个尚无定论的身世故事，而非已经确认的出生记录。