故事早期,二年级前的暑假最糟糕的生日哈利·波特在女贞路德思礼家度过了一个悲惨的夏天。他的十二岁生日没有收到姨妈、姨父或表哥的任何祝福,也没有收到好友罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰的来信。德思礼一家正在为一位富有的客户准备晚宴,哈利被命令待在房间里,假装自己不存在。感到孤独并与魔法世界隔绝的哈利坐在花园里,对自己唱着“生日快乐”,却遭到表哥达力的嘲笑。这一天是低谷,凸显了哈利的孤立以及他对重返霍格沃茨魔法学校的渴望。