伊丽莎白时代

小说通过托马斯·伍尔加的编年文稿引入伊丽莎白时代；在文稿中，伊丽莎白女王即位标志着宗教与个人境况的变化。伍尔加的叙述记载，他于1560年身在圣彼得教堂（斯泰普利），远离班菲尔德，仍试图写下艾诺尔的历史；这份手稿让新王朝成为他孤立处境中一个平静却影响深远的背景。

王朝更迭

伍尔加将伊丽莎白即位与此前的玛丽·都铎统治时期相对照。在叙述较早的部分，他描述女修道院院长和自己援引玛丽颁布的法令，打击女巫与异见者，并据此设法将艾诺尔关押起来。他还回忆了苏塞克斯对所谓异端者的焚刑。这些细节是通过伍尔加带有回顾性、为自己辩解的叙述呈现的，而非作为独立的历史记载。

伊丽莎白登上王位时，伍尔加提到教宗的权威再次遭到否认。这番话传达了他作为天主教徒对权力更迭的看法——新王朝在他笔下并非一个抽象的年代，而是宗教格局的变化，影响了他所侍奉的教会所处的地位。他的编年文稿没有详述这一变化背后的政策，而是着眼于他亲身经历的后果。

1560年的圣彼得教堂与伍尔加

班菲尔德的事件发生后，伍尔加的父亲和主教认为，让他远离圣约瑟夫教堂和村庄更有利于他的精神状况。他被派往圣彼得教堂担任牧师；据他所述，他的仆人和庄园佃户大多对他的情绪失控置之不理。他将这种安排描述为一种受禁锢的生活，同时声称在伊丽莎白治下自己得以平静度日。

手稿中有一篇记于1560年10月17日。伍尔加写道，艾诺尔的存在仍令他不安，并坚称自己的记录必须保存下来，作为警示。他所说的写作目的使这份编年文稿具有双重性质——它既是对自己参与过往事件的忏悔，也是他留下证词的尝试；他担心别人会把这份证词斥为疯言疯语。

教堂档案箱与记录

伍尔加被调离也使班菲尔德往事留下的实物记录转移了地点。他的父亲安排将装有圣约瑟夫教堂和班菲尔德教区记录的圣约瑟教堂档案箱，与礼仪服饰和其他教会物品一同运往圣彼得教堂。伍尔加猜测，父亲担心这些记录可能揭露家族的某些情况，但他表示自己早先的文书没有记载他与艾诺尔之间的所作所为。他将那些记录与自己此刻正在撰写、并打算藏起来留给后世读者的编年文稿区分开来。

这种区分使伊丽莎白时代的背景对故事中手稿的留存具有重要意义。伍尔加在被迫远离班菲尔德的情况下写作；他身处一座要求他安静履职的教堂，而档案箱则将正式的教区记录带离班菲尔德。他的私人编年文稿声称保存了机构记录和家族记录未曾记载的内容。

叙事意义

伊丽莎白时代为一段核心证词真假难辨的叙事提供了历史背景。伍尔加的叙述通过一个一再请求他人相信自己的声音，展现宗教权威、家族影响和他本人的愧疚，同时也记下了别人认为他精神状况不佳这一事实。因此，读者是透过一份既受特定政治与宗教转变影响、又受作者可信度争议影响的文献来认识往事。

公共记录与伍尔加秘密手稿之间的对照，也将他在1560年的孤立处境与后来对班菲尔德历史的调查联系起来。新王朝并未消除他的恐惧，也没有使他的叙述与他人认可的版本相吻合；相反，这份编年文稿将一则未解的警告带过岁月，使伊丽莎白时代成为私人证词被有意保存、以待后人发现的起点。