玛丽一世统治时期

玛丽一世统治时期是托马斯·伍尔加手稿所述迫害事件的历史背景；这份文献将班菲尔德的十六世纪往事与杰里·芬对现代班菲尔德奇迹的调查联系起来。在伍尔加的叙述中，那个时期的宗教冲突既影响当局对艾诺尔修女的处置，也影响村民对她施加的暴力；手稿还揭示了家族影响力与机构利益如何左右哪些事情得以保存、哪些事情遭到隐瞒。

政治与宗教背景

小说将玛丽的统治置于亨利八世与爱德华六世的新教统治之后，并将这位新登基的天主教女王的政府描绘为一次强势的政策逆转。小说将反宗教改革时期描述为一段短暂却令人恐惧的时期，宗教归属可能带来严重后果。小说还提到，近三百人被当作异端烧死；理查德·斯塔芬则因其在1540年从亨利八世手中获得斯泰普利庄园及其地产，后来与其新教家人一同被迫流亡。这些细节表明，宗教迫害并非抽象的背景——王室政策的变化可能重塑当地家族的生活与财产。

手稿的叙述将这一全国性的局势与班菲尔德周边发生的事件联系起来。托马斯说，女修道院院长既视艾诺尔为女巫，也视她为亵渎者；玛丽则颁令，将女巫与异见者逐出国境，并使其脱离尘世。他回忆说，自己听闻有两百多名异端被烧死，并称曾亲眼见过刘易斯附近的两场焚刑。这些是伍尔加充满苦痛的回忆性叙述中的说法，并非独立的历史记录；文本通过一位内疚且恐惧的神父呈现这些内容，因此他的证词也受到这些情绪的影响。

伍尔加家族与班菲尔德

政治转变也解释了伍尔加家族的处境。根据杰里·芬汇集的历史资料，罗马天主教会的斯泰普利地产在宗教改革时期被没收，之后又通过迂回的方式转到约翰·伍尔加爵士手中，作为他在亨利八世统治时期效忠教会的奖赏。约翰爵士是一位富有的萨塞克斯商人，后来成为有影响力的赞助人；他的儿子托马斯则在班菲尔德的圣约瑟夫教堂担任神父。家族的天主教地位使其与宗教当局建立了联系，但也让托马斯的父亲有能力干预儿子的生活。

托马斯的手稿展现了艾诺尔事件发生后，这种影响力所带来的后果。在他精神崩溃之后，父亲与主教安排他离开班菲尔德，前往家族地产上的斯泰普利圣彼得教堂任职。托马斯怀疑，女修道院院长和父亲都有理由让他远离原来的教区。他还记录说，父亲将班菲尔德圣约瑟夫教堂的教区档案箱移到了圣彼得教堂。箱中装有教区记录，而托马斯自己关于艾诺尔的叙述则被另行藏起，留待未来的读者发现。由此，家族的干预既帮助托马斯离开了事发之地，也转移了杰里·芬日后用来重建事件经过的材料。

迫害与艾诺尔的叙述

在托马斯的叙述中，女王的宗教政策成为对付艾诺尔的理由之一。托马斯向女修道院院长坦白了自己参与事件的部分经过，却隐瞒了所知的一切；之后，他向传唤官告发艾诺尔是异端和女巫。接着，他警告了教区的几名会众，他们的怒火逐渐聚集到教堂周围。托马斯描述村民袭击并处决艾诺尔，同时承认自己曾煽动他们将怒火指向她，也没有制止暴力。这段叙述揭示了他证词中的核心矛盾——他将自己描绘成罪人，也是受到艾诺尔影响的受害者，但他自己的行为却助长了对她的定罪。

手稿并未提供一份中立的审判记录。相反，它将指控、宗教权威、地方积怨与群众行动交织在一起，而托马斯则试图借助蛊惑与政治威胁的话语解释自己的责任。他父亲的影响、女修道院院长的权威以及会众的反应，共同塑造了事态的发展。迫害氛围为托马斯提供了一套说辞，使他能将艾诺尔描绘成宗教社群的威胁，但他一再承认自己的罪责，又让这种解释始终难以定论。

在后续故事中的作用

玛丽一世统治时期对现代情节的影响，主要通过这份充满争议的文献呈现。杰里·芬调查圣约瑟夫教堂以及班菲尔德骤然兴起的朝圣热潮时，循着教区档案箱的线索来到斯泰普利的圣彼得教堂，并发现了托马斯的叙述。这份编年记录将一段关于指控、隐瞒过错与暴力的十六世纪历史，带入一个讲述当代神迹传闻与信仰复苏的故事。

这种联系也构成了对照。在现代班菲尔德的故事中，人群聚集在爱丽丝·帕吉特周围，希望亲眼见证治愈；而在托马斯的叙述中，早期社群的宗教热忱却成为指控与惩罚的力量。小说并未将这两个时期视为完全相同，但手稿使人无法再将那段旧历史仅仅当作遥远的背景——其中的记录与沉默影响着杰里·芬能够发现哪些班菲尔德往事，而证词本身的不确定性又使过去的真相与现在纠缠在一起。