第二次世界大战

第二次世界大战作为由威尔克斯用来射击爱丽丝·帕吉特的武器所承载的近代过去而被提及。小说没有描写战争本身；相反，对战争的提及赋予德国鲁格手枪一段暴力历史，使这段历史笼罩着圣地神龛发生的枪击事件。

战争作为历史标记

爱丽丝升空时，威尔克斯从衣服下抽出一把藏着的德国鲁格手枪，朝平台走去。叙述将这把手枪称为第二次世界大战的遗物，使人想起一场暴力蔓延至世界大部分地区的冲突。这段简短的描述把武器置于一段比威尔克斯眼前的行为更宏大的历史之中，却没有进一步具体说明它的来历或战时用途。

武器与枪击

战争的提及出现在手枪显露、危险迫在眉睫之时。当会众注视着爱丽丝升起时，威尔克斯悄然走近，举起鲁格手枪向她开枪，直到打出八发子弹中的第五发时枪械卡壳。在这一幕中，枪支过去与当下的暴力交汇——一件与早先全球冲突相关的武器，被用来攻击宗教集会中的一名孩子。

叙事意义

第二次世界大战在这里充当一种凝练的历史对照，而非情节中的独立事件。这一提及扩大了枪击事件的历史尺度，却没有将两种暴力等同起来——小说从战争的宏大历史转向威尔克斯的个人袭击。通过称这把枪为遗物，叙述也让一件原本藏匿的物品将过去带入现场；它随后成为爱丽丝看似死亡并重返生命的工具。