14世纪

十四世纪标志着班菲尔德有文字记载的地方史的开端——据说，村庄是由逃离人口更稠密城镇中黑死病的人们建立的。后来，圣约瑟夫教堂出现所谓神迹，骤然吸引了人们的关注；这一事件与村庄的起源形成鲜明对照，也让这个曾经默默无闻的村庄有机会重塑未来。

定居与起源

据乔治·索思沃思回忆，班菲尔德的地方史始于人们逃离黑死病带来的苦难。这个聚居地当时称为班内费尔德，创建者在当地肥沃的农田上定居。叙述呈现出村庄先因避难而形成、继而依靠农业发展的历程——村庄的繁荣以土地为基础，英格兰在周围不断变化，村民则留在原地生活。

据描述，村民的根源可以沿着几个世纪追溯到这个社群的创立。这样的延续性让当地家庭有着强烈的归属感，但村庄的历史却鲜有与之相称的名望。索思沃思形容班菲尔德是个没发生过什么大事的地方，除了些微不足道的不端行为。因此，十四世纪的起源并非一连串公共胜利的开端，而是漫长、安定而默默无闻岁月的根基。

从乡村默默无闻到朝圣地

人们对村庄昔日孤立状态的记忆，让它后来发生的转变格外引人注目。当人群开始前往圣约瑟夫教堂及其邻近田地时，班菲尔德成了信徒、好奇者以及盼望治愈的人们前往之地。在一个寒冷、多雨的星期日，异常繁忙的交通和教堂门口聚集的人群表明，来到村庄的已不再只有熟悉的本地社群。人群中有患病者和残障人士，许多人由亲属陪同；这些亲属对爱丽丝·帕吉特的显现可能带来的结果抱有强烈期盼。

到了后来的一次游行时，这片田地已被称为圣母圣地，数千人从班菲尔德及更远的地方赶来。与起源故事中那个小型农业聚落相比，这种反差不仅体现在规模上。村庄成为访客寄托宗教期待之地，而当地绵延不绝的旧日历史，则被重新描述为一场公共宗教事件的前奏。

过去作为复兴的希望

索思沃思认为，受到新的关注是让班菲尔德摆脱衰退和默默无闻的机会。当地旧家族的历史与村庄平淡无奇的过去交织在一起，他们得以想象，所谓神迹会带来繁荣，让他们的社群拥有更显赫的历史。因此，十四世纪的建村历史恰在村庄期望改变之际，成了其根基身份的来源——悠久历史为其延续性提供了分量，而朝圣活动则带来了重获重要地位的可能途径。

这种希望与教会的谨慎态度并存。凯恩斯主教警告说，此事尚不能称为圣事，爱丽丝·帕吉特的异象和据报发生的治愈事件都需要调查。因此，村庄的历史凸显了精神层面的主张与公民层面的期待之间的张力——同一场聚集既激发了宗教希望，也似乎预示着班菲尔德的经济复苏。遥远的起源并不能确定后来那些主张的真伪；它们展现的是，新的朝圣时代与村庄记忆中的过去相去何其之远。