爵士时代

斯克鲁塔普将爵士时代描述为女性美的时尚理想发生文化转变的时期——男性受到引导，偏好身形几乎与男孩无异的女性。他将这种偏好与更广泛的地狱策略联系起来，认为这种策略重塑了性趣味，使欲望更难得到满足，也更不可能有助于婚姻和家庭生活。

时尚审美的转变

斯克鲁塔普将爵士时代置于华尔兹时代之后，并将其描述为男性趣味在漫长历史中不断转向的最新阶段。更早的时尚曾偏爱贵族式、雕塑般的理想，或夸张柔媚、慵懒无力的类型。新的偏好转向相反方向，趋于男孩气的外表。按他的说法，这些并非中性的趣味变化——每种时尚都会推崇不同特质，并将欲望引离他认为有益于灵性的关系。

这一时期的理想与更广泛的视觉文化密不可分。斯克鲁塔普说，通俗艺术、舞台呈现和沐浴服饰营造出一种表面上的裸露，但这并非未经修饰的身体呈现。他认为，人物形象经由描绘，或借助服装与支撑物呈现，显得比自然所能达到的状态更紧实、更纤瘦，也更具男孩气。然而，这种文化仍将这一理想视为坦率、健康、自然；这种矛盾使人为标准得以伪装成常识。

欲望及其后果

在斯克鲁塔普的分析中，男孩气的理想尤其短暂。因此，它加剧了女性对衰老的恐惧，使她们更不愿、也更难以生育。同时，这种理想引导男性的欲望追逐一个并不存在的事物——一种愈发由视觉塑造、也愈发无法满足的形象。其结果不仅是偏爱某种特定外表，更是欲望与平凡的人类现实之间的鸿沟不断扩大。

斯克鲁塔普将这一时期特有的时尚置于性欲望误导的总体图谋之中。他区分了能够与仁爱和婚姻结合的欲望，与倾向于逃避婚姻或将配偶视为工具的欲望。爵士时代的视觉理想有助于说明文化时尚如何塑造这类欲望发展的条件，不过，这封信并未证实病人本人接受了这种特定偏好。

文化机制与叙事背景

这种时尚并未被归因于集体自发选择。斯克鲁塔普说，地狱的影响通过一小群通俗艺术家、裁缝、女演员和广告商发挥作用，由他们决定何种类型成为时尚。这一说法使该时期的理想成为欲望经由社会生产和传播的例子，而非仅仅在个人身上被发现的东西。表面上的自然性掩盖了令其具有说服力的机制。

这一提及出现在一封给虫木的信中；信中建议，如果性诱惑无法使病人放荡不贞，可以鼓励他爱上哪一类女性。因此，爵士时代为斯克鲁塔普的教导提供了历史背景，而不是病人生活中的独立事件。更广泛地说，小说的序言提醒读者，斯克鲁塔普是个说谎者，不应自动将他的判断视为真实；他对时尚审美的叙述，属于他对人类文化所作的地狱式策略解读。