威克菲尔德与希普事务所

威克菲尔德与希普事务所是由坎特伯雷律师威克菲尔德先生和乌赖亚·希普组成的律师合伙事务所，其名号的变化记录着更深层的权力转移。尽管事务所仍沿用两位合伙人的名字，希普却逐渐把坎特伯雷律师威克菲尔德先生对他的信任、职业声望和对家人的感情变成控制手段。后来伪造文件、操纵账目和侵占钱财的行为被揭露，表明这家合伙事务所已成为希普谋取私利的工具，而非真正平等的合伙关系。

事务所的成立与权力转移

坎特伯雷律师威克菲尔德先生同意让希普入伙，并非被描写为对业务发展的自信拓展，而是在压力下作出的决定。威克菲尔德家的艾格妮丝告诉大卫·科波菲尔，希普曾宣布打算离开，去寻找更好的前途。坎特伯雷律师威克菲尔德先生早已深受忧虑困扰，这项合伙提议似乎让他松了口气，尽管也令他痛苦、难堪。威克菲尔德家的艾格妮丝说，希普通过掌握并利用她父亲的弱点，让自己变得不可或缺；商议这项安排时，坎特伯雷律师威克菲尔德先生已经害怕他。因此，这项正式合伙关系从一开始便存在失衡——希普显得有用，而坎特伯雷律师威克菲尔德先生的脆弱处境限制了他拒绝的自由。

希普把这一新职位说成是大卫·科波菲尔从前一次预言的实现，将先前关于可能合伙的言论转化为自己谦卑晋升的故事。他声称，地位低微的人也能成为行善的工具，并把自己说成一位将帮助坎特伯雷律师威克菲尔德先生的恩人。同时，他将合伙人描绘成行事不慎之人，并暗示若非自己介入，坎特伯雷律师威克菲尔德先生早已落入他的控制之中。他描述这种控制时，缓慢而刻意地把拇指按在大卫·科波菲尔的桌面上；这番动作使他口口声声关切之下的威胁昭然若揭。于是，事务所公开宣称的扶助之辞，掩盖了希普所声称自己早已掌握的权力。

事务所的办公处与公开面貌

这家事务所在坎特伯雷律师威克菲尔德先生的住宅里有着可见的机构运作。后来大卫·科波菲尔来访时，威尔金斯·米考伯正在一间底层小屋里勤奋地挥笔工作；希普从前曾坐在这间屋里。威尔金斯·米考伯身穿颇有律师派头的黑衣，身形魁梧，在狭小的办公室里格外醒目，但他起初在那里的身份只是受信任的雇员，而非合伙人。他解释说，自己身负信任职责，不能在普通交谈中谈论威克菲尔德与希普事务所的事务，即便对米考伯夫人也不能透露。为了把界限说清楚，他用办公室的直尺在桌上划出一道线，把自己可以谈论的业务与必须保密的事务所事务分隔开来。

事务所的场所本身展现了希普的上升势头。他在新修建于花园里的办公室接待大卫·科波菲尔，四周摆着书籍和文件；而坎特伯雷律师威克菲尔德先生原来的房间则失去了许多便利设施，以便为新合伙人腾出空间。坎特伯雷律师威克菲尔德先生和大卫·科波菲尔互相问候时，希普站在炉火旁取暖，用瘦骨嶙峋的手刮着下巴。这种改变既是实际的，也是象征性的——希普占据了扩大的办公空间，而年长合伙人的房间则被缩小。事务所的房间布局让权力分配的变化显露出来，而共同使用的名号却掩盖了这种变化。

希普的控制手段

威尔金斯·米考伯后来的叙述说明了这段合伙关系中的失衡如何得以维持。他说，随着坎特伯雷律师威克菲尔德先生的思维能力和业务记忆衰退、变得混乱，希普故意把事务所的交易弄得复杂。他催促坎特伯雷律师威克菲尔德先生在最无力处理事务的时候办理业务，还把重要文件说成无关紧要的纸张，从而取得他的签名。这样一来，看似得到坎特伯雷律师威克菲尔德先生同意的文件，实际上可以被用于他并不理解的目的。

这番叙述还指出了对受托资金的滥用。希普诱使坎特伯雷律师威克菲尔德先生同意提取一笔特定款项，随后却把钱用于所谓的业务费用和亏空；据威尔金斯·米考伯所说，这些费用和亏空要么早已得到补偿，要么根本不存在。他安排事务，使这笔交易看起来像是源自坎特伯雷律师威克菲尔德先生本人的不诚实意图。因此，这一计谋既损害事务所的财务，也危及资深合伙人的声誉——希普可以利用坎特伯雷律师威克菲尔德先生的权威，同时让他看起来要为由此产生的不当行为负责。

威尔金斯·米考伯说，希普伪造的账簿与真实的备忘录有助于揭示这一模式。米考伯夫人发现了一本残缺的口袋簿；当米考伯一家搬进新住所时，它被丢在盛放家用炉灰的容器里，起初难以理解。与其他记录相互参照后，这本簿子便成为指控希普的证据之一。威尔金斯·米考伯的叙述表明，这场欺诈长期持续，并非偶然之举——多年来，希普一直利用坎特伯雷律师威克菲尔德先生的弱点、过失、优点、父爱和荣誉感来蒙骗并掠夺他。本应记载正当业务的事务所记录，反而留下了隐瞒与剥削的痕迹。

揭露与意义

威尔金斯·米考伯在事务所中的职位，使最终的指控更具分量。他以受薪的机密书记身份进入事务所事务后，起初坚持认为职业信任限制了自己能告诉大卫·科波菲尔的内容。到了揭露真相的时刻，他召集大卫·科波菲尔等人来到办公室，并指出这家名义上以正式名称运作的事务所，实际上完全由希普掌控。他指认希普是伪造者和骗子，并通过区分伪造的账簿与揭露伪造行为的备忘录来支持指控。这一揭露颠覆了合伙关系原本的含义——共同的名号曾暗示权力共享，但证据表明，一位合伙人才是掌控者，另一位则是其签名和声望遭到利用的受害者。

这项指控所涉及的也不只是金钱。威尔金斯·米考伯说，希普在谋取财利之后，还企图控制坎特伯雷律师威克菲尔德先生和威克菲尔德家的艾格妮丝，不过他没有进一步详述希普对威克菲尔德家的艾格妮丝的其他图谋。这一披露把事务所的财务运作与其所在并影响的私人家庭联系起来。希普在业务中的职位使他得以接触坎特伯雷律师威克菲尔德先生的弱点，也让他接近威克菲尔德家的艾格妮丝；因此，事务所的滥权既威胁财产和职业声誉，也威胁家庭关系。

因此，威克菲尔德与希普事务所不只是一家律师事务所所用的商业名号。房间的变动、受到限制的信息、遭到操纵的文书以及不平等的合伙关系，都把普通的职业安排变成了制造依附的工具。最终的揭露并未抹去希普多年间将控制权隐藏在事务所正式体面名声之后的事实，而是使两者之间的矛盾显露出来。这个名号记录着希普声称拥有的合伙关系，证据则揭示了他在其中建立的私人支配。