冰蚕噬血与游坦之冻僵获救

冰蚕一事出现了逆转——游坦之在阿紫试图借此提升自身武功时，反而捱过了她为自己打算的考验。阿紫试图夺取冰蚕的力量时，他依照《易筋经》中的一个姿势行事；由此产生的寒气使他全身冻僵，阿紫则以为他已经死了。他未获妥善安葬，便被丢进一条小溪；冰雪融化后，他恢复了行动能力和意识。死里逃生保住了他的性命，却改变了他的心意——看到阿紫轻易便将他视作可有可无之人后，他决定不再回去。

冰蚕作为觊觎的武器

阿紫正在修炼毒掌，并认为冰蚕是能让这门功夫胜过师父的珍宝。她将冰蚕养在一只瓮里，用毒蛇和毒虫试验它的威力。那些生物都被冻僵，冰蚕则以它们为食；十天之后，没有一种毒物能抵挡冰蚕。这场试验既显示出冰蚕非同寻常的效力，也体现了阿紫将活物当作练武材料的做法。

阿紫决定亲自利用冰蚕时，命游坦之将手伸进瓮中，让冰蚕吸他的血。他早已担心这一刻会到来，却仍旧眷恋阿紫，即使明白其中的危险也不曾改变。他没有当面拒绝，而是跪下请求她记住自己的名字游坦之，不要再叫他铁丑。阿紫答应记住他，却称赞他是忠心的奴仆。这番对话表明，在阿紫赋予他的角色面前，他的个人诉求微不足道——即使觉得自己将为她而死，他仍希望凭服侍她得到认可。

《易筋经》姿势与局势逆转

游坦之不愿不作尝试便放弃求生。他倒转身子，将头夹在双腿之间，再把手伸进瓮中。冰蚕咬住他的手指时，他专心记忆《易筋经》图中僧人身旁箭头所示的方向。寒气从手指经手臂和胸口，向头顶传去，沿着他记在心中的路线运行。他的应对并非已经练成一门完整功夫——他只从《易筋经》中学会一种方法，但仅仅这个姿势便决定了接下来的结果。

阿紫看见冰蚕的血液循环着回流进游坦之的手指，也看见霜冻覆上他的铁面具、衣服和四肢。冰蚕从他的手指上掉落后，她一掌将其打死，又把它的体液和血涂在掌上，试图吸收冰蚕的力量。随后，她看见游坦之仍以倒立姿势冻在那里，便认定他已经死了。她转而专心练功，命一名仆从将尸身埋葬，却没有吩咐妥善办理丧葬。

被丢弃，却未死去

仆从和几名契丹士兵用马车将游坦之运走。他们没有挖墓，而是把他扔进一条小溪，随后返回城中。他们的疏忽产生了与预想相反的结果——溪水将他冲向下游，约十里之后，他的身体被芦苇缠住。周围的水结成一具晶莹的冰棺，而不断流动的溪水逐渐带走寒气。铁面具导热导寒都很快，周围的冰因此先从面具处融化。水流到他的头上后，他咳嗽起来，恢复意识，爬出水面，身上仍带着冰。

叙述说明，冰蚕吸血并将血液送回他的手指时，那种姿势帮助他化解了冰蚕之毒，但并未使他免受冰蚕寒气影响。寒毒仍留在他体内，使他全身冻得坚硬。如果仆从将他埋葬，他或许会冻上数百年，既无法解冻，也不会死去；在溪水中，流动的水最终使他恢复过来。因此，他的生还依靠的是有限的《易筋经》修习、仆从没有埋葬他的疏忽，以及溪流的环境条件，而不是他已完全掌握化解寒毒的方法。

认清现实与离去

脱身之后，游坦之想起自己对阿紫的痴心与阿紫的反应之间的反差。他曾冒险帮她用毒物练功，可她以为他已死时毫无怜悯，只顾着利用冰蚕的体液修炼毒掌。这件事没有让他立刻忘掉对阿紫的眷恋，却改变了他对回到她身边一事的期待。

他想，若阿紫练成毒掌，或许会用它杀死自己；若她练不成，或许会继续让他捕捉毒物，直到她练成。无论哪种情形，对他而言都似乎难逃一死。因此，他决定不再回去。他也不敢去找乔峰报仇，只在荒野中游荡，以野果、鸟和小动物为食。他的生还意味着一场分离——他离开了阿紫眼前的驱使，却还没有找到一个安定的去处。