薛慕华诈死设毒局

在神医薛慕华的偏远居所，一场表面上的丧礼将玄难及其同伴引入精心布置的毒局。众人发现棺中装的不是尸体，而是石块和毒水，这推翻了薛慕华已死的说法；但一阵突然出现的烟火打断了他们离去的脚步，众人未能查明薛慕华的动机。

抵达宅院与表面上的死讯

经过一番艰难跋涉，众人在第四日黄昏抵达薛慕华的居所。崎岖的山路拖慢了行程，众人还得帮玄痛及其他受伤旅人应对霜蚕毒造成的极阴寒毒状态。宅院临河而建，前面有一大片药圃；对前来求薛慕华医治的人而言，本应是令人宽慰的景象。

然而，玄难看见门口挂着两盏大白灯笼，门上有丧布，还有用于招魂的纸幡。灯笼表明薛慕华享年五十五岁。一个年长的仆人证实老主人于前一日下午去世，并称他突然停止了呼吸。玄难此来原是希望得到医治，听闻这位以治病救人闻名的医者竟似乎未能救治自己，不禁感到震惊。

仆人说薛家已无其他人在世，但眼前情形与他的说法并不完全相符。邓百川和公冶乾注意到，仆人的神态并无丧亲之人应有的悲伤，与他们从宅内听见的哭声也不相称。灵堂里的陈设简陋，摆放得漫不经心；灵位上的字迹则遒劲而有学问，似乎不像出自仆人之手。院中还挂着妇女和孩童的衣物。这些细节显示宅中原本住着的人比仆人承认的更多，也让这场丧礼越看越显得不可信。

空宅与棺材

玄难提出留宿一晚，解释说众人远道而来，此时天色已晚。仆人犹豫片刻才答应，随后领他们到外厅，并说会去准备饭食。他却没有回来送茶。众人等了一个多时辰；玄难担心玄痛的霜蚕毒，虚竹和公冶乾便进了内室，表面上说是去找水，实际也查看宅院情形。

宅院共有五进厅堂，但他们一处也找不到人，厨房里也不见仆人。公冶乾断定事情不对，提议检查棺材。他先用一件衣服裹住双手，再以内力将棺材抬起。棺材异常沉重，显示里面并无尸体。宅内外不断累积的疑点至此引向直接查验——这场丧礼或许并非送别亡者，而是一种布局。

风波恶开始用刀撬棺盖，因为薛慕华以医术闻名，可能精通用毒，所以他格外谨慎。包不同没有亲自靠近棺材，而是设法试探危险。他把两只鸡扔过灵堂；鸡到了棺材另一侧后便倒地死去，羽毛不久也脱落。这表明毒性极强，众人因此不敢靠近棺材。

玄难爬上横梁，探头向棺内查看。他看见里面有石块，石块间还放着一大碗清水。他认出那水便是毒物。棺中没有所谓的尸体，证实薛慕华的死讯是伪造的；棺材实际上是毒局的一部分。众人明白薛慕华费了不少心思，使靠近此处变得危险，却仍无法从这些迹象中弄清原因。

怀疑、克制与未解的动机

玄难猜想，这场毒局是否源于薛慕华与慕容家的过节。包不同否认了这种可能——慕容复从未见过薛慕华；若薛慕华是他们的仇敌，众人也不会前来求助。玄难承认自己猜错，并为产生这番怀疑承担责任。这番对话很重要，因为毒局可能使不确定的猜测演变成彼此戒备的群体间的指责；玄难的回应避免了猜测变成确定的罪名。

棺材周围充满毒物，众人便退到内厅。包不同提议烧掉宅院，但邓百川反对贸然行事，指出薛慕华被视为少林派的朋友，而且玄难也在场。他们保持克制，并不意味着危险已经解除。宅内一片昏暗，众人又饥又渴，却不敢喝屋里的茶水。邓百川提醒众人，离开宅院三里以内都不要吃喝，因为棺材或许只是薛慕华所作准备的一部分。

邓百川和公冶乾也考虑到另一种可能——如果薛慕华确有敌意，或许是慕容家因过去某桩血仇被错怪而成为针对对象。他们推想，慕容家“以彼之道，还施彼身”的名声使其树敌众多，因此毒局真正针对谁仍不确定。这终究只是猜测，并非已经查明的解释——无论是仆人不见踪影，还是薛慕华假死，都没有让众人得知他的目的。

离去受阻

玄难不敢相信宅中的食物和饮水，便提议到附近农家寻找食物。邓百川表示赞同，并补充说，众人至少要离薛慕华的居所三里之后才能吃喝。众人起身走向前门时，西面忽然出现绚丽烟火。绿色火焰铺展在天空中，随后又有橙黄色的火花迸发，宛如飞星。

众人尚未查明是谁布下毒局，也不知道薛慕华身在何处，烟火便已出现。它打断了众人离开的行动，并使他们的注意力从丧礼和毒棺转向一个不明信号或奇观。因此，这段情节结束时，核心骗局已被揭穿，动机却仍未明了——薛慕华并非丧礼所宣称的死者，他的宅院危机四伏，但他精心设局的缘由依旧无人知晓。