阿紫与游坦之追寻水晶蚕

阿紫与游坦之追寻水晶蚕，使阿紫一次引诱毒物的活动变成了一场漫长而充满变数的追逐。罕见的水晶蚕现身后，它对一条蟒蛇产生的非凡影响，使阿紫决意将它据为己有；它逃入溪水后，阿紫让游坦之去寻找，最终他的搜索将他带到了闽中寺。

背景与追寻

在星宿海，阿紫曾看着师父用从附近村庄抓来的人练习毒功。她原以为游坦之接触毒物后会死，但令她暗自惊讶的是，他活了下来。他们的活动持续了三个月。随着南京附近用来引诱的虫物渐渐稀少、毒性也减弱，阿紫与游坦之只得前往更远的地方寻找更好的毒物。

追寻始于离城三十里的地方。阿紫在一只木鼎中焚烧香料，等了两个多时辰，才听见草丛中有动静。她叫游坦之伏低身子；他照做了，随后看见一条体形庞大、从未见过的蟒蛇现身。它的三角形头上长着一块凸起，白色身躯上有黑色条纹。它约有两丈长，身子比人的手臂还粗，被香气吸引，绕着木鼎打转，接着用头撞击鼎身。

水晶蚕现身

阿紫被蟒蛇吓了一跳，一时不知所措。她走到游坦之身旁，轻声问道，若蟒蛇撞破木鼎，他们该怎么办。她温和的态度给了游坦之勇气——他表示要把蟒蛇赶走，站起身走上前去。但蟒蛇盘起身子，昂起头，摆出随时准备攻击的架势；面对它的威势，游坦之犹豫不前。

一股突如其来的寒流和一道移动的黄色痕迹，将他们的注意力从蟒蛇身上引开。那看似一道火线的东西，是一只在草木间移动的生物——它经过之处，草叶枯萎焦黑，周围空气则变得更冷。那道看似火焰的东西是一只蚕，比普通蚕大两倍，白如带绿意的玉，透明得仿佛水晶。

蟒蛇先前的凶猛转为恐惧。它缩回头，藏在盘绕的身躯里，水晶蚕则爬过它的身体，留下一道焦痕。水晶蚕爬到蟒蛇头部时，蛇身裂开；随后水晶蚕吸食了它的毒腺。水晶蚕逐渐胀大，看起来像一只盛着紫色液体的水晶容器。阿紫欣喜于它显露出的力量，认定它必定是毒物中的霸主。相比之下，游坦之担心它会吸他的血，将他害死。

踪迹与逃脱

水晶蚕绕着木鼎爬行，随后爬上鼎身，留下一道焦痕。它没有像其他毒物那样钻进鼎中，反而似乎避开了危险，朝西北方向而去。阿紫赶紧用锦缎盖住木鼎，将它提起，催促游坦之跟上。他们循着水晶蚕留下的痕迹追踪，因为它移动得太快，只凭目力无法跟上。

追了三四里后，他们来到一条小溪边。焦痕在水边中断，对岸没有痕迹，似乎水流已将水晶蚕冲走。阿紫抱怨游坦之不该不提醒她赶紧追，随后坚持要他找到水晶蚕。他们搜寻了两个多时辰，天色渐暗，阿紫却失去了耐心，独自返回城中，并警告游坦之，若他抓不到水晶蚕，就不必再见她。

游坦之仍焦急地沿溪向下游寻找。走了七八里后，他在对岸的草木间发现焦痕，喊道自己找到了水晶蚕。阿紫已经离开。他涉水过溪，循着痕迹向山上追去，黄昏降临时仍在奔跑。

闽中寺

踪迹将他引到山上的一座大寺庙。寺额表明此处是奉旨修建的闽中寺，但游坦之没有停下来查看。他沿着焦痕绕过建筑侧面，朝后方走去，经过僧人诵经并敲击木鱼的地方，近得能听见声响。

游坦之戴着铁面具，既羞愧又害怕被人看见，于是贴着墙，悄悄移动。痕迹穿过一片空地，通向菜园。他希望水晶蚕停下来觅食，便走近篱笆，却被里面一声严厉斥责喝住。一个男人责备某人独自离开、让人担忧，说自己是从昆仑山把那人带来的，并警告这种行为可能毁掉对方的前程。愤怒的话语中也流露出关切与期望。场景在说话者及受斥责者的身份揭晓之前结束，游坦之的追寻以及水晶蚕的下落仍未有结果。