杨枝溪祖师庄是通往名医薛慕华偏远居所途中的一处小镇。此地在故事中的重要性，源于玄难与同伴为求医治寒毒而来到此处的旅程，以及他们随后令人不安的发现——这似乎使他们原本指望的疗法无法实现。

所在地与名医居所

玄难指出，神医薛居住在杨枝溪祖师庄，并称此处不远。然而，他的居所位于小镇以北三十里外的偏远山区。因此，小镇只是中途歇脚之处，并非最终目的地——抵达小镇后，旅人还要继续穿行周边地带。

名医的宅院旁有几座大屋，屋边有河，前方则是一片广阔的药园。众人依照薛慕华先前在聚贤庄向玄难说明的路线前行后，玄难便凭这些细节认出了宅院。

前往小镇的旅程

众人之所以动身，是因为玄痛以及受伤的包不同、风波恶所中的寒毒，无法用手头的药物压制。六阳正气丹和同伴的内力都不能带来持久的缓解，于是玄难提议求助于他所熟知的医术高明的薛慕华。

虽然据说小镇不远，但沿途山路崎岖，众人又屡次耽搁。他们雇了三辆马车，让受伤者得以休息；邓百川还为少林僧人买了马匹。旅途中，众人不得不一再停下，协助玄痛等人应对寒毒；后来玄难运用少林功夫帮助包不同和风波恶。他们在第四日黄昏抵达小镇。

在名医的宅院前，玄难看见两盏大白灯笼和门口的讣告。灯笼上写着死者薛慕华，享年五十五岁。玄难以为名医已经去世，震惊之余为失去老友而悲伤；随后赶到的邓百川和公冶乾也十分惊愕。

屋内传出的女子哭声更加深了薛慕华已经去世的印象。因此，这次抵达使一趟求医之旅看似变成了奔丧之行——众人历经艰难道路寻找疗法，却只见到名医似乎已无从施救的迹象。此时，旅人们的判断仅依据他们在门口看到和听到的情形；这一幕尚未揭示丧事表象背后究竟是什么。