哈佛大学

哈佛主要通过查理·裴的求学经历呈现，而非通过对校园的描写。起初，哈佛是衡量他成就与地位的标准，而他的家庭深受竞争关系影响；他最终以最优等荣誉毕业，使这一标准所代表的意义比手足竞争暗示的更为复杂。

哈佛与家庭竞争

与查理发生争执时，娜塔莎·金斯利质疑他为何回来，并挖苦他在哈佛时是否只是个无足轻重的小人物。她接着追问，在那里或在家人如今所在的环境中都不是最优秀的人，感觉如何。于是，哈佛成了查理昔日学业地位的简略代称，而这番交锋也揭示出，成就多么容易成为兄弟冲突中的攻击武器。

查理的学业结果

查理后来的经历改变了他无法在哈佛取得成功这一暗示。他提高了成绩，并以最优等荣誉毕业。这一成就标志着显著的学业荣誉，却未能消除他与家人的疏远——毕业后，他几乎不再与家中任何人交谈。丹尼尔·载浩·裴试图填补查理在父母生活中留下的情感空缺，同时承认自己并不怎么想念哥哥。

叙事意义

哈佛是一个比较的参照点，而非一个得到充分描绘的场景。在娜塔莎的嘲讽中，哈佛标示出查理被指未能驾驭的等级秩序；在后来关于他毕业的叙述中，哈佛则成为他取得卓越学业成就的地方。这种对比将可衡量的成就与家庭归属区分开来——查理获得的荣誉并未恢复亲密关系，而他离开家庭生活才是更为持久的后果。