彼得

彼得是娜塔莎·金斯利九岁的弟弟，出生于美国，正准备随家人离开美国前往牙买加。临行之际，他是家里唯一一个对这件事感到高兴的人。他轻松热切的态度，以及对痛苦消息的防备，让他成为娜塔莎的安静对照；娜塔莎正为自己担心将要失去的生活而悲伤。

身份与背景

彼得不容易交到朋友，娜塔莎说他性格腼腆。尽管他出生在美国，却想住在牙买加，想象那里或许会更好。娜塔莎明白，这份希望可能建立在对这个国家过于理想化的想象之上——他似乎把牙买加看成天堂，一个他曾遭遇的社交困境或许不再重要的地方。

准备离开

一家人收拾他们的一居室公寓时，彼得已经在往行李箱里装东西，还播放着鲍勃·马利的《女人别哭》，并称这首歌是老派的收拾行李音乐。他们共用的客厅里，他那一侧几乎已经清空，大部分物品都装进了箱子和行李箱。这样的安排让姐弟俩截然不同的感受显露出来——彼得的空间已经空空荡荡，娜塔莎的书、衣服、照片和巨大的星图却仍留在原处。他已做好实际准备，与此同时，她拒绝把离别当作已成定局。

彼得还问娜塔莎为什么要带上她的物理课本。在他看来，离开就意味着不用交作业；对她来说，带上课本则是在保留一项日常义务，以及与她仍然向往的未来之间的联系。这番对话呈现出他们对搬迁的不同态度，也没有把彼得的急切描绘成单纯的无忧无虑——他准备重新开始，而娜塔莎关注的则是离开会夺走什么。

不愿听到坏消息

几周前，彼得发现娜塔莎在父母卧室外偷听他们争吵。之后，她提出告诉他自己听到了什么，但他拒绝了，因为他看得出那不是什么好消息，也不想让生活中再多一些糟心事。当时娜塔莎对他很恼火；后来她回想起这件事时，却希望自己也能忘掉所知道的一切。

这一刻体现出姐弟俩应对未知时的不同方式。娜塔莎往往会寻求真相，即使她预料真相会令人痛苦；彼得则选择不去接收那些自己无能为力、又可能让自己更难受的信息。这件事并未说明他知道那场争吵的具体内容，只表明他察觉到了其中的情绪分量，并为此划定了界限。

叙事作用

彼得的反应突显了一家人离开时的核心对照。他收拾好的行李箱、播放的音乐以及对牙买加的期待，让这次搬迁显得像是一个崭新的开始；娜塔莎原封未动的物品，以及她对学校、朋友和大学的挂念，则让离开显得像一场断裂。他并未被描绘成对家人的处境漠不关心；相反，他对牙买加的乐观期待，以及不愿听取痛苦细节的态度，展现了面对剧变的另一种方式。透过娜塔莎的观察，彼得既成为与她最鲜明的对照，也让人看见同一次离别对两个手足而言，可能具有截然不同的意义。