史密森尼博物馆支持中心

史密森尼博物馆支持中心是一座规模庞大、管控严密的藏品库，收藏着史密森学会的藏品，也是隐秘研究、不同寻常的文物与精心设计的安保系统交汇之处。它建在国家广场的公共博物馆区之外，存放着史密森学会绝大多数藏品，而偏远的五号舱为凯瑟琳·所罗门提供了一处足够隔绝的实验室，以进行心智与意识科学实验。这份隐私使该设施成为她工作的庇护所；然而，当马拉克冒用身份进入时，也成了可供利用的危险弱点。

规模、位置与藏品

中心位于华盛顿哥伦比亚特区郊外的银山路4210号，是一座由五个相互连接的舱组成的之字形综合建筑，每个舱都比一座美式橄榄球场还大。建筑外部呈蓝灰色金属质感，难以让人看出内部藏品的浩瀚——建筑面积达六十万平方英尺，储藏柜总长超过十二英里。故事将其描述为世界上规模最大、技术最先进的博物馆之一，却也是最不对公众开放的博物馆之一。公众只能看到史密森学会藏品的一小部分；任何时候能够展出的约占百分之二，另外百分之九十八则存放在这里。

储藏的物品横跨人类历史与自然世界。凯瑟琳见到的物品包括巨型佛像、手抄典籍、新几内亚的毒镖、镶满珠宝的刀具，以及一艘用鲸须制成的皮艇。自然历史藏品包括蛇颈龙骨骼、陨石、大象头骨和巨型乌贼。在湿舱里，这只乌贼浸存在三千多加仑的液态乙醇中；特里什·邓恩认出它是一只雌性巨型乌贼，体长超过四十英尺。藏品的非凡多样性使这里与其说是一座传统展厅，不如说是一片隐藏着保存完好的标本与文物的天地。

安保与隐秘研究空间

建筑的设计围绕藏品保存与出入管控展开。环绕整个综合建筑的是一处死区，即双层墙壁之间不宜进入的隔间；设施还会冷冻垃圾，以防虫害。摄像头持续监控主走廊，而要进入从主走廊延伸出去的房间，则必须使用门卡和个人识别码。特里什称这里的安保系统是自动化的，并回忆说从未发生过盗窃；不过，系统依赖授权人员出入的弱点，后来暴露出来——有人一旦取得或滥用员工凭证，便可能趁虚而入。

主要事件发生前三年，彼得·所罗门带妹妹参观五号舱。当时该舱尚未使用，正等待日后接收来自国立自然历史博物馆地下室的藏品。彼得利用自己的资金和中心先进的研究设备，为凯瑟琳安排了一间专用实验室。他明白，她提出的实验需要的不只是理论探讨，还需要一处可以实际开展工作的科学设施。

五号舱的隔绝环境适合凯瑟琳的研究。它是一处封闭、能源中性的空间，旨在保护其中的文物免受太阳辐射。由于她的实验试图测量此前未知的能量场，她需要限制外部辐射和其他形式的干扰，包括她所称的脑部辐射或思想发射。大学校园或医院实验室无法提供她所需的安静条件；史密森尼博物馆支持中心里空置的一个舱却可以。她的实验室被昵称为立方体实验室，既是她的工作场所，也是深藏在中心内部的私人庇护所。

穿越至五号舱

要抵达立方体实验室，必须穿过一段超过一百码、几乎全然黑暗的通道。彼得第一次带凯瑟琳前往该舱时，舱门开启后，眼前仿佛是一片空无的深渊。他让她不要带手电筒跟着自己，随后舱门在她身后关闭。她沿着彼得留给她、让她自己发现的引导路线前进——一条窄地毯笔直铺过粗糙的地面。后来，特里什讲述自己第一次到访的经历时说，凯瑟琳让她相信路线，她便凭触觉沿着同一条地毯前行。这条地毯让穿越成为对注意力和身体方位感的实际考验，而非复杂的技术过程。

对凯瑟琳而言，第一次穿越开启了她与此地长久相伴的生活。黑暗走廊尽头是一间配备齐全的实验室；在故事中，她的研究已经开始取得显著成果。凯瑟琳与彼得约定，在更清楚地了解研究结果的意义之前，对发现保密。故事再次回到中心时，她相信自己近期的发现可能改变多个领域既有的思考方式。因此，保护实验的隔绝环境也保护着可能产生超出设施范围影响的信息。

马拉克潜入与凯瑟琳逃脱

马拉克查明，凯瑟琳和她的研究都在中心内。得知她的研究资料集中存放在一处后，他利用彼得的手机冒充凯瑟琳的哥哥，哄骗她相信彼得正赶往实验室。他在电话中自称克里斯托弗·阿巴顿博士，编造了一个可信的理由，使凯瑟琳邀请他进入，并让她告知地址。随后，他把彼得的手机碾在豪华轿车的车轮下，使其在完成欺骗用途后无法再使用。

这场假邀请让马拉克通过了中心常规的安保程序。门口的警卫检查了一张身份卡，卡上印着克里斯托弗·阿巴顿的名字和卡洛拉马高地的地址。特里什在大厅迎接来访者，并陪他穿过建筑。他留意到安保摄像头，询问储藏的藏品，随后在湿舱的观察窗前停下，欣赏那只乌贼。特里什为他打开舱门。后来，查看录像的警卫看到马拉克独自出来，袖子湿了，手里拿着一张门卡；特里什则已不见踪影。这场看似普通的参观掩盖了对凯瑟琳助手的袭击，也让马拉克得以接近五号舱。

罗伯特·兰登警告凯瑟琳她身处险境后，她打电话给安保台，并从录像中得知马拉克已经使用特里什的凭证进入五号舱。警卫确认他进入时，凯瑟琳正穿过黑暗空间。她停下脚步，关掉手机的灯光，请对方派人来找她，并查看特里什的情况。中心的黑暗平时保护着凯瑟琳的工作，此刻却也让入侵者避开她的视线，并躲过试图赶来找她的人。

凯瑟琳逃脱后，马拉克后来又回到五号舱。他把一枚十美分硬币塞进外侧门禁面板，使警卫无法轻易使用面板，随后用特里什的门卡和个人识别码进入灯火通明的立方体实验室。他找到存放两台全息存储设备的数据室。特里什的门卡打不开数据室，但他从凯瑟琳的实验服上取下的一张卡却能打开。他的目的是摧毁凯瑟琳的研究，阻止研究产生更广泛的影响；即使他已经穿过整个设施，实验室单独设置的安保门槛仍构成一道障碍。这段情节表明，中心的系统既是真正的防护措施，也存在失效之处——摄像头揭示了事发经过，而被盗凭证和隔离的舱室则使入侵者得以进入。

叙事意义

史密森尼博物馆支持中心汇集了两种秘密。由于史密森学会只能展出其藏品的一小部分，馆藏大多不为公众所见；凯瑟琳与彼得则在考虑研究结果的意义时，刻意将其暂时保密。这两种隐匿与马拉克的欺骗并不相同，但情节让它们在一座旨在让珍贵之物远离日常接触的建筑内交汇。

这里的空间布局塑造了事件发展。一条受到监控的长走廊、一道道锁门、湿舱、通往五号舱的黑暗通道，以及单独设有安保的数据室，构成了层层递进的关卡。马拉克利用了邀请所带来的信任和门卡所赋予的权限，而凯瑟琳与警卫则依靠摄像头和出入记录来了解已经发生的事。因此，中心不仅是藏品库或故事背景；它还是一座实际运作的研究机构，其建筑既让凯瑟琳得以开展实验，也决定了针对她的威胁将如何发展。