沃伦县检察官办公室

书中通过对海伦·迪恩在沃伦医院死亡一事的调查，叙述了沃伦县检察官办公室与查尔斯·卡伦的关联。她儿子的报告将一个细小的注射痕迹、一次未经安排的注射，以及被指认为卡伦的男护士联系起来，指向一起疑似杀人案。该办公室询问了卡伦，但医学调查没有检测地高辛；海伦的死亡被裁定为自然原因。因此，此案既展现了检察官办公室如何根据一名家属的指控采取行动，也显示了未将一种关键毒物纳入检测所造成的证据局限。

投诉与调查

海伦·迪恩的儿子拉里·迪恩注意到她大腿内侧有一个针刺痕迹，便打电话给她的医生。起初，这处痕迹被认为可能是虫咬。第二天，海伦病情突然恶化；她心脏停止跳动后，抢救无效。拉里不接受这是一次无法解释的病情突变导致的死亡。她的肿瘤科医生确认，她原本没有安排注射，其他护士也认出了她所说的那名男护士——查尔斯·卡伦。

随后，拉里致电沃伦县检察官办公室。他说自己的母亲遭到了谋杀，并指认卡伦是责任人。这一直接指控使县调查人员介入此案，而案件最初源于一户人家在病床边的观察。调查工作也与医生、沃伦医院管理人员以及卡伦的护士主管对卡伦的询问同时展开。书中提到该办公室重大犯罪调查组的两名成员参与了对他的询问，由此说明该调查组是应对工作的一部分，但没有详述其内部架构，也没有按姓名指明具体调查人员。

调查重点在于卡伦对事件的说法，以及海伦身上的物证。调查人员多次要求卡伦描述事发经过，他否认曾经注射，也否认有任何不当行为。他看着调查人员搜查自己的储物柜。因此，询问将他的否认与儿子的指控、一次据称发生却未经医嘱安排的注射，以及对海伦大腿上那处细小痕迹的检查并列起来。

法医检测的局限与官方结论

一名法医办公室的医生采集了注射部位的样本，并检测了近百种可能致命的化学物质，但检测项目不包括地高辛。因此，尽管那处痕迹不同寻常，且拉里投诉说自己的母亲遭到了谋杀，海伦的死亡仍被判定为自然原因。书中没有说检察官办公室导致了这一遗漏，而是将缺少这项检测描述为法医检查中的决定性局限；官方结论正是以该检查为依据。

这一局限影响了该办公室能够继续追查的方向。调查仍在进行期间，卡伦的主管立即让他无限期带薪停职。书中没有描述他在此案中被捕、遭到起诉或被认定有罪。相反，叙述在调查进行到这样一个节点时告一段落——物证线索已经接受检查，但相关药物没有被检测，死亡仍被归类为自然原因。因此，拉里的确信与官方裁定依然明显相悖，却没有法医检测结果来解决两者之间的矛盾。

询问与测谎

卡伦经历了一场自杀危机，先后去了急诊室、住院心理医院和门诊咨询项目；之后，沃伦县检察官办公室已在等候对他进行询问。他再次否认所有指控。询问结束时，调查人员拿来测谎仪，将他连接到机器上。仪器上的墨水针在绘图纸上留下记录，显示包括脉搏和节律变化在内的波动。

书中特别强调，测谎仪记录到的情况与卡伦对受测身体信号的理解之间存在差距。作为一名护士，他知道地高辛、β受体阻滞剂和硝普钠等药物能够改变心律。相比之下，调查人员关注的是脉搏和节律的基本变化，并将其视为判断真伪的指标。卡伦通过了测谎。他认为这项测试很粗糙，但相信调查人员可能无论如何都知道真相。这段叙述记录了该办公室使用测谎仪及其结果，并没有记载卡伦认罪，也没有表明海伦·迪恩一案因此得到了解决。

意义与结果

该办公室的调查处在怀疑与证据之间的尴尬地带。拉里提出了具体指控，医疗记录显示并未安排注射，检查也发现了一处针刺痕迹；然而，检测没有包括地高辛，官方认定的死因仍是自然原因。卡伦一再否认，测谎结果也增加了程序环节，但根据现有叙述，这些并未将怀疑转化为足以起诉的结论。

对卡伦而言，后果立即显现，却有限——他被安排带薪停职，之后经历了一场自杀危机，最终决定不再回沃伦医院工作。到1994年4月，他已在亨特顿医院找到工作，沃伦医院和圣巴拿巴医疗中心被列为潜在推荐单位。书中没有将他离职或之后的就业归因于沃伦县检察官办公室对他的起诉。在这一事件中，该办公室的作用体现于它收到的投诉、进行的询问，以及未能得出确定结论的法医检查所设下的界限。