贝比·萨格斯与黑尔

贝比·萨格斯和哈莱之间的关系处于托妮·莫里森《宠儿》的情感和道德中心。哈莱是贝比·萨格斯的第八个也是最后一个孩子，是她唯一被允许抚养较长时间的孩子，也是那个通过把自己出租五年星期天来从甜蜜之家买下她自由的人。这一孝行——小说中最具体的爱的表达——奠定了他们关系的基调——贝比·萨格斯的自由是以哈莱自己的未来为代价换来的，而她后来的绝望崩溃与失去他密不可分。他们的故事阐明了小说对母爱、牺牲以及奴隶制造成的心理破坏的核心关注。

##一位母亲漫长的失去

贝比·萨格斯在哈莱之前的生活是一连串的失去。她有八个孩子，父亲是六个不同的男人，其中她只能长时间留住哈莱——二十年，按奴隶制的标准这是一生。其他的孩子被卖掉、交易或死去——她的两个女儿，都还没长出成年牙齿，在她能挥手告别之前就被卖掉并消失了；第三个孩子，一个男孩，被换成了木材；另一个孩子是一个承诺不生孩子却生了孩子的男人所生，她无法爱这个孩子。她告诉塞丝，她的第一个孩子喜欢烤焦的面包底，而这就是她对那个孩子记得的全部。这段失去的历史使哈莱的存在更加珍贵，而他最终的消失也更加令人心碎。

##购买自由

哈莱决定购买母亲的自由是他一生中具有决定性的行为，也是他们关系的基石。他在全县各处出租自己，在星期六、星期日和夜晚工作，持续五年，以支付加纳先生换取贝比·萨格斯的释放。贝比·萨格斯，当初被加纳先生以低于哈莱（当时十岁）的价格买下，被曾经是她主人的那个人用马车送到俄亥俄河，自由文件夹在胸前。她后来反思，哈莱给了她自由“当它毫无意义的时候”——这份礼物，在当时，她无法完全理解。这次购买不仅仅是金钱上的；它是一种爱的行为，贝比·萨格斯，这个从未能保护过自己任何一个孩子的女人，以感激和困惑交织的心情接受了它。

##儿子的奉献与母亲的骄傲

哈莱对母亲的奉献在他们共同生活的细节中显而易见。他密切观察她的动作，知道由于她受伤的髋部，她必须用双手抬起大腿才能上下床。他是那个向加纳先生提出买下她的人，这样她就能“坐下来歇一歇”。贝比·萨格斯则为他感到无比骄傲。她告诉丹芙，哈莱“对这个世界来说太好了”，他爱事物的方式让她害怕——动物、工具、庄稼和字母表。她总是有点怕他，认为他永远无法熬过任何事情，而事实上，白人似乎也这么认为，因为他们从未把他们分开。这种相互的奉献是贝比·萨格斯生活中唯一稳定、充满爱的关系，也正是这让她最终失去哈莱变得如此难以承受。

##失去后的崩溃

当哈莱消失——最后一次被看到是蹲在搅乳器旁，脸上涂着黄油，被他在谷仓目睹的事情击垮——贝比·萨格斯的世界崩溃了。她早已因失去其他孩子而疲惫不堪，但哈莱的消失，在她尝到自由并找到一个社区之后到来，是最后的打击。她告诉斯坦普·佩德，她要上床去想想事物的颜色，而她再也没有完全恢复。她的崩溃不仅仅是悲伤；这是对恩典可能性的信念的丧失。她曾相信她的自由和儿子的爱能支撑她，但当哈莱离开后，她得出结论：“世界上没有坏运气，只有白人。”她的死亡，不久之后，是对一个夺走她一切的世界的一种安静投降。

##他们纽带的遗产

贝比·萨格斯和哈莱的关系在两人去世很久之后仍在小说中回响。哈莱的牺牲是塞丝和她的孩子们来到124号的原因，也是贝比·萨格斯的家成为社区避难所的原因。丹芙，哈莱的女儿，继承了他温柔的天性和对学习的热爱，她将父亲的记忆视为一个能修理任何东西的“天使般的人”。贝比·萨格斯对哈莱的爱，以及她失去他的悲伤，塑造了她最后的岁月和她作为一位未受圣职的传道者的遗产，她教导她的人民爱自己的肉体。他们的纽带，尽管被奴隶制撕裂，仍然是母性和子女之爱力量的证明——这种爱，最终，既是小说最大的希望，也是它最深的悲伤。