Charlotte Campbell与Jago Ross的旧情及订婚关系

夏洛特·坎贝尔与贾戈·罗斯曾是恋人，两人重新交往成为夏洛特与科莫兰·斯特莱克关系破裂的关键。两人的过往可以追溯到斯特莱克与夏洛特初次共度的那个夜晚——斯特莱克起初以为那是一场意外的浪漫胜利，后来才知道，那次相遇是夏洛特精心安排的，目的是惩罚罗斯。多年后，夏洛特与罗斯订婚，迫使斯特莱克重新审视自己与她关系的结束，也揭示了旧日情愫与秘密会面如何影响了两人关系的最后几周。

早年的关系与初次相遇

斯特莱克认识罗斯——尊贵的贾戈·罗斯——也知道他的名声。在一次聚会上，罗斯走进斯特莱克与夏洛特坐在一起的房间，告诉她走错了房间——她要参加的聚会在楼上。夏洛特拒绝跟他离开，说自己会留下来帮斯特莱克处理衬衫上的咖喱污渍。在斯特莱克看来，这番对话仿佛夏洛特当众选择了他，而不是她的男友；他一直将那一刻铭记为自己十九岁人生中最辉煌的时刻。

这场看似浪漫的胜利背后另有目的。几个月后，夏洛特承认，她是故意走错房间，以惩罚罗斯的一次过失。她当时在等任何一个男人主动接近自己，而斯特莱克恰好在那里。随后，她出于愤怒和报复心理与他发生关系，而他却把她的举动误认为是出于激情。这一揭露改变了那场景的意义——罗斯并非只是被突如其来的吸引力挤到一旁，而斯特莱克与其说是夏洛特计划针对的对象，不如说是她利用的工具。

夏洛特揭示的模式

斯特莱克与夏洛特关系的开端，已经包含了后来令这段关系动荡不安的种种因素。夏洛特行事鲁莽，一心要伤害罗斯；然而，斯特莱克的叙述也承认，她对他确实有好感，尽管她不愿承认。因此，她与罗斯的过往并不能把那次相遇简化为纯粹的算计；它将欲望与报复并置，也说明当时的斯特莱克并未清楚分辨两者，而它们却能同时存在。

夏洛特后来所作的叙述，也将她的行为与她成长于其中的优越而封闭的社交圈联系起来。斯特莱克认为，她一方面贬低那个圈子的价值观，另一方面却安然置身其中。她与罗斯的关系正属于这一背景；而她在初次相遇时利用斯特莱克的做法，也预示了后来两人关系中的痛苦与反复波折。叙事并未把那个夜晚描绘成孤立的年轻时插曲，而是将其呈现为某种模式的早期实例，其后果延续至今。

订婚与斯特莱克的重新审视

多年后，夏洛特打电话到斯特莱克的办公室，通过罗宾·埃拉科特留言告诉他——她与罗斯订婚了。她说，自己想亲口告诉斯特莱克，而不是让他从别人或报纸上得知这个消息，因为罗斯的父母已经在《泰晤士报》上公布了订婚消息。这通电话显示，夏洛特直接设法通知斯特莱克；但公开宣布的消息已经让他们的私人过往进入了公众视野。

斯特莱克的反应受到订婚进展之快的影响。他断定，夏洛特和自己仍住在一起时，必定已经在与罗斯交往——他不相信她能在短短三周内从重新相识发展到订婚。这是斯特莱克的推断，并非另有确凿证据证实他们何时重新开始交往。尽管如此，这一推断改变了他对分手的理解。此前的惊人消息、夏洛特拒绝给他看证据、日期的变动，以及关系的突然终结，此刻看来似乎都与她和罗斯的秘密往来有关。

罗斯的过往与这段关系的后果

斯特莱克也想起了夏洛特以前谈及罗斯的话。罗斯曾经结过婚，也有孩子；夏洛特听说他酗酒严重。她曾和斯特莱克一起笑谈自己多年前摆脱了罗斯，并对罗斯的妻子表示同情。对照这些回忆，斯特莱克看来，夏洛特如今订婚仿佛逆转了她从前描述过的立场；这消息也因此比她单纯回到旧情人身边更加令人痛苦。

在斯特莱克的叙述中，夏洛特与罗斯的订婚有两层截然不同的意义——过去，夏洛特利用两人的关系惩罚罗斯，并把斯特莱克卷入其中；如今，在斯特莱克认为两人曾秘密会面一段时间之后，她又与罗斯订婚。现有场景没有展现两人此后的共同生活，也没有说明他们为何重新决定在一起。他们的意义在于旧日情愫如何再次浮现——起初，它是斯特莱克与夏洛特浪漫关系背后的隐秘动机；后来，则成为两人关系结束后夏洛特似乎转而选择的另一条路。