Hastings 计划毒杀 Allerton

黑斯廷斯发现女儿朱迪思与一个他认为意图利用她的男人来往后，便计划毒杀阿勒顿。他仔细准备了一份掺有过量斯伦贝利安眠药的威士忌睡前酒，但在阿勒顿到来前睡着了。第二天早晨，黑斯廷斯意识到自己曾考虑过什么，于是放弃计划并向赫尔克里·波洛坦白。波洛解释说，那些原本意在掩盖罪行的防范措施，反而会让黑斯廷斯成为显眼的嫌疑人。

发现与决定

黑斯廷斯看到朱迪思和阿勒顿接吻后，开始萌生杀意。诺顿试图制止他，在他迈步上前时将他拉回房屋拐角处。随后，黑斯廷斯走向一座藏在丁香树丛中的避暑亭，偷听到阿勒顿告诉朱迪思，她第二天要去伦敦，而他会假装留在伊普斯威奇的一位朋友家中。阿勒顿提议在自己的公寓私下共进晚餐，并向她保证她不会后悔。黑斯廷斯将这番安排视为不光彩的追求，而非真心承诺。

黑斯廷斯任由诺顿带他回到屋里，并告诉诺顿，他已经放弃控制女儿的生活。这番安抚是有意为之——黑斯廷斯口头表示不会干涉，私下却决定改用其他手段干涉到底。他口头上的退让与暗中下定的决心形成对照，标志着他从父女争执转向蓄意施暴。

毒杀计划

独自在屋里时，黑斯廷斯推断阿勒顿第二天不会在伦敦与朱迪思见面。他先回自己房间取了一瓶阿司匹林，接着进入阿勒顿的房间，从浴室壁橱里拿出斯伦贝利安眠药片。黑斯廷斯知道阿勒顿曾说过这种药的致毒剂量很低，便计算出八片应该足够，尽管标示剂量只有一至两片。

为了避免留下指纹，他用丝手帕拿药瓶。药片的大小几乎与阿司匹林相同，因此他倒空药瓶，放入八片阿司匹林，再用斯伦贝利安眠药片补足取走的药片。药瓶看起来没有变化，而替换进去的药片意在让过量服药显得像意外。标签警告不得超过处方剂量；黑斯廷斯注意到了，却把这条警告当作药量足以致命的佐证，而非停手的理由。

接下来，黑斯廷斯准备投毒的方式。他在房间里备好威士忌和苏打水，打算等阿勒顿上楼时请他喝睡前酒，然后一边给自己倒一杯，一边把有毒的酒递给他。他用少量烈酒试了试药片——药片很容易溶解，尝起来只有一点苦味。他的计划依赖于共饮这种寻常亲密举动，来掩饰经过算计的药量。

计划受阻

黑斯廷斯坐着等阿勒顿，原以为对方还要一两个小时才会上楼。然而，黑斯廷斯却在椅子上睡着了。醒来时，鸟儿正在啁啾，天已大亮，他仍穿着晚礼服，身体僵痛，头痛欲裂。预谋的杀人并未发生——准备好的酒仍未动过，黑斯廷斯就这样度过了一夜，没有将自己的决定付诸行动。

早晨这一觉醒来后，他的判断发生了剧烈转变。黑斯廷斯看见威士忌酒杯，不禁打了个寒战，随即把杯中酒倒出窗外。他意识到自己曾下定决心杀害另一个人，并形容自己当时心力交瘁、判断失常。刮脸、洗澡并穿好衣服后，他去找波洛，向他全盘坦白；说出实情让他如释重负。

波洛的察觉与计划的意义

波洛很高兴黑斯廷斯坦白了，却责备他前一晚没有来找自己。黑斯廷斯承认，他害怕波洛会阻止他。波洛回答说，想杀人的人通常都会这么想，接着向黑斯廷斯指出，他那些防范措施既不能确保行凶安全，也不能让罪行无法追查。

黑斯廷斯擦拭药瓶时，也会一并抹掉阿勒顿的指纹。如果阿勒顿被发现死于斯伦贝利安眠药过量，那么无论解释为意外还是自杀，都很难说明为何没有他的指纹。检验还会发现，药片中近一半已被换成阿司匹林。波洛还指出，黑斯廷斯有明显的动机——前一天他曾因阿勒顿与朱迪思争吵，而博伊德·卡林顿和诺顿都能证明他对阿勒顿怀有强烈敌意。药瓶、被替换的药片和证人都会让怀疑指向黑斯廷斯；甚至可能有人看见他动过药品。

这一事件揭示了黑斯廷斯自认为谨慎的人，与他计划实施的暴行之间的落差。他的防范措施表明，这个念头并非一时愤怒所致——他选定了毒药，计算了剂量，调换了容器，还安排了一种看似合理的下药方式。然而，计划受阻并非因为意志较量，而只是因为普通的疲惫；随后，波洛又凭推理将其彻底拆解。黑斯廷斯的坦白和倒掉的威士忌使这一事件成为一次道德逆转——这个未遂的杀人者成了坦承自己意图犯罪的人，而波洛的解释则表明，隐瞒非但不能让黑斯廷斯掌控局面，反而会留下指向他的证据。