乔治·卢特雷尔受操纵向黛西开枪

黛西·卢特雷尔遭谋杀未遂，是斯蒂芬·诺顿通过操纵乔治·卢特雷尔促成的一次谋杀企图，而非由诺顿亲自施暴。他利用乔治累积的屈辱感与怨恨，继而围绕一支步枪和一个致命枪击事故的故事，安排了一场看似偶然的相遇。乔治朝黛西开枪，但没有打中；赫尔克里·波洛断定，乔治本能地瞄偏了，反映出他并不想杀死她。这次失败的袭击既揭示了诺顿的手法，也显出其局限——他能将他人逼至临界点，但乔治对妻子始终未减的爱打破了这种蛊惑。

背景与准备

枪击事件发生之前，诺顿对乔治的影响已逐渐加深。波洛请亚瑟·黑斯廷斯回想第一次打桥牌的那个晚上——诺顿对乔治说了些话，声音大到足以让卢特雷尔上校听见。诺顿是故意提高音量的——他想让乔治听见这些话，并一再强调那些会令乔治难堪的事。

压力并非源自一次轻微冒犯。乔治越来越觉得自己在其他男人面前的样子令他备受煎熬、羞愧不已，同时对黛西的怨恨也日益加深。诺顿利用了这两者的交织，知道乔治觉得自己作为主人颜面尽失，并认为旁人都把他看作过于懦弱、无法抵抗欺凌的人。因此，这次企图源于一场持续不断的暗示与羞辱，而非一场突然发生、孤立的争吵。

企图如何开始

一连串直接事件始于诺顿说自己口渴。乔治天性慷慨，便起身去拿饮料。其他人坐在窗外。乔治离开时，黛西到了，随后夫妻二人发生了一番争执，在场的人都能听见。

乔治回来时，若有一位圆滑的人在场，本来可以缓和局面。但诺顿笨拙地说了许多话，表面上是想强调要讲究圆滑，实际上却让尴尬更加严重。他提起打桥牌，再次触及乔治先前所受的羞辱，随后又漫无目的地谈起枪击事故。威廉·博伊德·卡林顿爵士接着讲了一个爱尔兰勤务兵误杀自己兄弟的故事。诺顿此前曾把这个故事讲给博伊德·卡林顿听，指望在适当提示下，对方会把它当成自己的经历复述出来。根据波洛的还原，关键暗示并非诺顿直接提出——他安排博伊德·卡林顿的故事来提供这一暗示。

步枪和有关事故的谈话，让乔治得以把暴力想象成一场意外，也想象成一种表明自己不再逆来顺受的方式。随着黛西的出现使这一场景完整，累积的压力终于达到临界点。乔治朝她开了枪，但没有打中。

失败与后果

波洛区分了开枪这一行为与已经确定的杀人意图。他认为，乔治本能地打偏了，因为即使开枪时，他也想打偏。事后，破坏性的影响消退了——乔治想起黛西是自己的妻子，是那个尽管夫妻关系并非一帆风顺，他仍然深爱的女人。枪击未遂没有造成她死亡；直接压力消退之后，乔治对她的爱重新占据了上风。

波洛称，这一事件是诺顿未能完全得逞的罪行之一。这个说法将失败的袭击归入诺顿一贯的模式——利用他人的弱点挑起暴力。这也标明了这种手法的局限——诺顿可以布置情境、加深怨恨，但结果并不完全受他控制。对乔治而言，行动的冲动最终让位于诺顿的操纵无法抹去的感情。