Hastings企图杀害Allerton

在斯蒂芬·诺顿将阿瑟·黑斯廷斯对朱迪思·黑斯廷斯的爱，以及他对阿勒顿少校的错误认识，转化为谋杀计划后，黑斯廷斯企图杀死阿勒顿少校。但这次企图并未危及目标人物——赫尔克里·波洛察觉黑斯廷斯的心境，发现他准备好的安眠药片，并暗中使他失去行动能力，直到天亮。这一事件既揭示诺顿操控他人行动的手法，也使黑斯廷斯身处险境成为波洛决定对付诺顿的关键原因。

起因与操纵

诺顿的计划通过排列真实情况来促成错误结论。他向黑斯廷斯讲述了一段有关阿勒顿的事，内容虽属实，却把阿勒顿描绘成一个毁掉女性生活、使她们陷入绝望的男人。这番话印证了黑斯廷斯本能地对阿勒顿抱有的厌恶与恐惧，也触动了他一贯的观念——当女儿似乎身处险境时，父亲理应采取行动。因此，黑斯廷斯并未把诺顿的讲述视为需要查证的挑衅，而是把它当成干预朱迪思生活的理由。

诺顿还安排威廉·博伊德·卡林顿爵士与黑斯廷斯交谈，以进一步施加压力。黑斯廷斯觉得自己有责任警告朱迪思；她回答说，她会按自己的意愿生活。她的拒绝并未让他安心，反而使他相信最坏的情况已经发生。诺顿同时抓住了多个把柄——黑斯廷斯对女儿的爱、对她负有的责任、对亡妻判断的忠诚、一定程度的自负，以及一位父亲对那个自以为正把女儿带走的男人所怀有的嫉妒。因此，这次谋杀未遂并非突发而孤立的冲动，而是诺顿精心设计的结果——他让保护女儿的感情看似要求诉诸暴力。

一场安排好的相遇让黑斯廷斯以为自己的猜测得到了证实。他看见阿勒顿与一名女子接吻，但诺顿把他拉回拐角处，并在他认出女子之前带他离开。诺顿知道阿勒顿约了克雷文护士在避暑亭见面；黑斯廷斯既没看清女子的脸，也没听见她说话。即便如此，他仍把这一幕当作朱迪思与阿勒顿在一起的证据，到了第二天早晨也依然深信不疑。这一情节展现了诺顿如何把不完整的观察变成确凿无疑的结论——黑斯廷斯愿意相信表象，令这场操纵得以完成。

企图与波洛的干预

黑斯廷斯下定决心要杀死阿勒顿。波洛已经对黑斯廷斯的心境感到担忧，当晚听见他走进阿勒顿的房间，便立即警觉起来。他离开自己的房间，穿过走廊，从浴室的钥匙孔向内窥看。浴室门内侧装的是插销而不是钥匙，因此波洛得以看见黑斯廷斯正在摆弄安眠药片，并明白他的打算。

波洛在黑斯廷斯实施计划之前采取了行动。他回到自己的房间，准备了一杯巧克力饮料。柯蒂斯去叫黑斯廷斯时，黑斯廷斯打着哈欠走来，说自己头疼。波洛装作极力劝他服用药物；黑斯廷斯急着离开，很快喝下了巧克力饮料。波洛已在其中放入安眠药片。黑斯廷斯一觉睡到天亮，醒来时恢复了理智，为自己险些付诸行动而惊恐不已。直接后果不只是行动被推迟——冲动消退后，他再也没有尝试实施计划。

后果与意义

波洛告诉黑斯廷斯，他绝不可能真正成为杀人犯，但他可能会因杀人而被绞死，而在法律看来，真正无罪的却会是另一个人。这一区别揭示了这次未遂事件的严峻利害——诺顿可以置身于预定罪行之外，同时操纵别人去实施犯罪。诺顿利用黑斯廷斯轻信的性情，使他接受错误解读；这种性情也让黑斯廷斯面临因据此采取行动而承担法律后果的风险。

对波洛而言，发现这项计划成了一个转折点。他说，这件事促使他下定决心对付诺顿——即便他可能不确定其他人的情形，他知道黑斯廷斯不是杀人犯，却也看出诺顿实际上能够把他变成杀人犯。黑斯廷斯所面临的危险，也加深了波洛对朱迪思的担忧；他认为朱迪思是两人都珍视的人，而且可能容易受到诺顿的影响。因此，这次受阻的企图把一位父亲险些袭击他以为是女儿引诱者的私人危机，与波洛更广泛的决定联系起来——制止那个一直怂恿他人犯罪的人。

作为一次情节反转，这一事件先让黑斯廷斯从波洛信赖的伙伴变成他人计划中意图利用的工具，随后揭示侦探悄然采取的反制行动。波洛没有公开质问黑斯廷斯，也没有依靠说理，而是观察情况、认出安眠药片，并在黑斯廷斯完成行动之前阻止了他。巧克力饮料和安眠药片使这次干预有了具体呈现；黑斯廷斯次日清晨醒来，则让他认识到前一晚看似确凿的判断受到了操纵。他躲过了这项计划，并重新恢复自己的判断力，这说明了波洛为何认为此事是一个不容忽视的警告。