兽群与亡灵交战

兽群与亡灵交战是领主特里格维的山堡下方的高潮对决——贝尔谢赞召来的捕食者包围了正在围城的亡灵，并在战斗中将它们击溃，解除了围困。从拉格纳·风暴使者身处堡垒上方的视角看来，这场战斗起初像是对人类据点的攻击，后来却成为对森林本身的保卫；势不两立的捕食者暂且放下平日的敌意，共同消灭亡灵群。

起因与背景

这场战斗发生在亡灵群攻打领主特里格维的山堡之后。亡灵群来自古墓的方向，拉格纳推断，它们被释放时，下方的洞穴可能已经空了。聚集在据点周围的亡灵群比他最初估计的更多，因此他寻找巫师贝尔谢赞的远征变得更加迫切。堡垒仍然秩序井然，哨兵守在城墙步道上，棚屋和带顶的储藏坑间燃着火，但人类守军在数量上远远处于劣势。

这次攻击已经显示出据点防御工事为何如此重要。亡灵群涌过壕沟，用爪子攀上陡峭的土垒，接着抓挠木栅栏，试图翻越。村民朝任何越过木障的头颅或带爪的手劈砍、刺击。亡灵群挤在斜坡顶端，挡住了后续攀爬者，也使亡灵无法充分发挥数量优势。拉格纳在木栅栏旁战斗，用渡鸦召唤者将攻击者击落土垒。这道防线挡住了攻势，却未能消除聚集在外的威胁。

贝尔谢赞召集兽群

拉格纳带着贝尔谢赞返回时，夜幕已经降临，亡灵群的呼号也已随风飘荡了一段时间。两人从堡垒下方的山地走近。从堡垒北面的一处高地望去，拉格纳看见周围树林间有亡灵群的影子，意识到这支大军比他原先以为的更庞大。据点仍有守卫，但眼前的景象清楚表明，守军无法独自解除围困。

贝尔谢赞向山下走去，随后转身，用前爪重重跺地。拉格纳明白了这个警告，选择信任他，于是退后一步，把渡鸦召唤者放回挂环。走到坡道半途，贝尔谢赞直立起身，发出持续的咆哮。咆哮声滚过群山，立刻引来回应——堡垒内有了动静，哨兵转向北面；一大群亡灵群则穿过树林，朝熊走来。拉格纳做好了出手的准备，无法想象贝尔谢赞如何独自应对如此庞大的敌群。

熊的咆哮原来是在召集同伴，而非打算独自迎战的挑战。拉格纳周围响起第二阵合鸣，传来的是动物的嚎叫与吼声，而非亡灵群那不属于人世的呼号。狼、熊和雪虎从各个方向疾奔而来；獾也加入其中，聚集的捕食者里还出现了至少两只玛雅克兽。几只体型庞大、毛色深暗的动物踏雪飞奔，而一些长身、浅色、巨掌着地的身影跑得比其他动物更快，率先抵达前方。拉格纳认出，这支令人惊叹的队伍是一支联合起来的力量，而不是一头熊独自冲向亡灵群。

土垒旁的战斗

森林中的动物迅速就位，包围亡灵群，将它们困在壕沟和土垒之间。两边即将交锋时，步步逼近的大群亡灵停了下来。捕食者的到来改变了战局——原本威胁堡垒的亡灵群，如今被夹在屏障与从四周地面汇聚而来的攻击者之间。

随之而来的战斗残酷而激烈，双方贴身厮杀。狼群协力放倒亡灵，随后成群撕咬它们。熊用巨大的爪子和颚部猛击亡灵，将头颅从躯干上打落，扯下肢体，并斩下攻击者的头颅。玛雅克兽、雪虎、獾和剑齿猫纷纷跃入混战，拉格纳目光所及之处，都有它们在抓挠和撕咬。亡灵群也用自己的爪子和牙齿还击。一些捕食者被开膛破肚、残害肢体，或被撕开喉咙而死；胜利并非唾手可得，也不是毫无代价。

动物间的协作与它们的凶猛同样重要。一只狼面对两只亡灵时，一只玛雅克兽撞向其中一只，狼则攻击另一只；留下两具无头亡灵的尸体后，这一对便跃身离去，寻找新的对手。另一处，一只雪虎将一头熊从三只亡灵的围攻中救出，两只动物随后联手反击袭击者。捕食者奔向彼此、互相援助的情景令拉格纳惊叹不已。森林中惯常的敌意似乎让位于共同目标——清除属于死亡领域的生物，让它们离开自己的土地。

结果与意义

战斗持续之际，优势明确地转向了森林中的捕食者。在持续攻势下，亡灵群的数量不断减少，而动物们一次次援助陷入险境的同伴。亡灵群并未撤退；它们持续用牙齿和爪子攻击，直到最后一声异世呼号也归于沉寂。深沉的寂静笼罩了堡垒和周围的树林，倒下者的尸体散落各处。

拉格纳也明白了贝尔谢赞为何阻止他跟着熊下山。战斗混乱之际，捕食者会把树林中任何两条腿的身影都当作敌人。贝尔谢赞让拉格纳留在后方，保护他免于被夹在动物与亡灵群之间。这个警告揭示了召集盟友与安全掌控战场之间的区别——即便一支力量是为了帮助人类而战，身处其行进路线上的人类仍会遭遇危险。

战斗结束后，幸存的捕食者聚集在堡门外。贝尔谢赞穿过兽群，群兽为他让出道路；他随后带领聚集的动物向东而去。狼与熊并肩而行；獾和玛雅克兽结伴同行；剑齿猫与雪虎肩并肩地前进。拉格纳站在山上目送，直到队伍最后的身影消失。围困已经解除，但结局并非一场人类的胜利游行——森林中的生灵在贝尔谢赞带领下结伴离去，它们奋战一场，从亡灵手中夺回了自己的土地。