首次攻打山堡

《首次攻打山堡》将周边村庄的避难所变成了战场。亡灵群向木栅墙汇聚时，守军面对的是一支数量远超常人、也比普通人更难受伤的敌人；能让他们有机会守住阵地的，是山堡的屏障，而不是在开阔地击败亡灵群的希望。攻击最终没有使聚落陷落，却也没有打破围困。

避难所受到威胁

这次攻击发生在村民逃离家园之后。村民们在夜里被亡灵群的哭嚎惊醒，随后穿过积雪前往领主特里格维的山堡，一路带着能迅速收拾到的食物和家当。山堡坐落于领主特里格维领地中央的一座宽阔山顶上。壕沟和高高的土质壁垒围住内部狭窄的空间，壁垒顶端筑有木栅墙；里面挤着木屋、牲畜圈，以及挖在倾斜屋顶下的储藏坑。

这座山堡原本是为了在战争期间庇护本区的村庄和农庄而建。如今，它成了人们唯一能抵御一心屠杀的敌人的可守之地。随着主要的难民群体陆续抵达，拉格纳·风暴使者负责接应掉队者。他让其他守卫暂且退开，亲自检查每一个独自前来的新人——在日益加剧的恐慌中，一个独自穿过风雪出现的身影原本可能被误认为威胁而遭到攻击。因此，城门既是安全之处，也是危险的关口，恐惧可能会反过来伤害那些前来寻求庇护的人。

降雪遮蔽了城墙外的土地，外面的哭喊和哀嚎声却越来越响。守军有时会把影子误看成动静，但当拉格纳看见几道瘦削而四肢修长的身影在壕沟外的树林间移动时，警告便成了现实。更多身影出现，向山丘四周散开，直至山堡几乎被团团围住。幽灵般的光芒从它们的眼窝里闪烁，它们的嘶嘶声、尖叫声和哀号声充斥空气。拉格纳召集所有能拿起武器的人登上壁垒；一圈严阵以待的村民占据高处，迎向逼近的敌群。

攻打壁垒

攻击毫无预兆地开始。亡灵群涌入壕沟，攀上壁垒，凭借利爪和蛮力在陡峭的土坡上寻找落脚处。它们拉长的四肢、脖子和下颌，使它们的模样与普通人的身形相去甚远。到了木栅墙边，它们便抓挠木头，试图翻越过去。守军刺击、劈砍任何出现在屏障上方的头颅或手掌，把狭窄的墙顶变成了瓶颈——挤在顶端的尸体挡住了仍在攀爬的亡灵，使亡灵群无法一次性发挥数量优势。

拉格纳与渡鸦召唤者沿着墙顶巡道作战。他将一个攻击者从木栅墙上打落，使其沿坡滚下，也带落了其他亡灵。然而，死者和伤者并未让防御变得安全。嵌在头骨上的斧头、被割开的喉咙，以及其他足以使活人丧失行动能力的伤势，都无法阻止亡灵群。有些亡灵失去了一只眼睛、一只手或一条手臂，仍继续试图攀爬。守军每击落一个攻击者，紧接着又会有另一个跟上；倒下的尸体堆在壕沟里，有时迫使攀爬者先绕开尸体，才能重新向上攀登。

屏障并未挡住所有突破者。一个亡灵越过木栅墙，咬伤拉格纳附近一名男子的脸，使他身受重伤。拉格纳救不了伤者，但一斧便杀死了那个攻击者。墙上的其他地方也有守军遭受利爪和打击，因而受伤或丧命。村民的伤亡相对较少，但暴力近在咫尺——壁垒给了人们作战的阵地，却不能使他们免遭攻击。

拉格纳的领导力与战局转折

拉格纳一面亲自作战，一面努力稳住防线。他砍倒另一个正爬上墙顶巡道的亡灵；它眼中的幽灵之光随即变黑，随后坠落。他号召守军竭尽全力作战，接着向亡灵群发出雷鸣般的挑战：“走向毁灭吧！我们绝不屈服！”墙上的守军齐声回应，呐喊着重新奋力作战。他的介入并未使敌人减少，也没有削弱敌人的危险；它帮助人类防线在攻击持续施压时仍保持投入。

堆积在坡面上的尸体成了山堡实际防御的一部分。拉格纳将一个没有头颅的攻击者推回壁垒下方时，它撞松了其他攀爬者。随着更多亡灵被砍倒或击落，壕沟逐渐填满，受伤的攻击者也失去了攀爬所需的肢体。墙顶承受的压力逐渐减轻。拉格纳继续砍击、劈打那些爬到顶端的亡灵，直到再没有亡灵能越过木栅墙，踏上墙顶巡道。

这场转变是艰难争取来的，并非决定性的胜利。亡灵群没有发出明确信号便停止攻击，沿壁垒向下撤退；聚集在壕沟旁的亡灵也退向树林。守军欢呼或出言辱骂，但仍留在各自的位置，手中武器也保持就绪。短暂休息后，拉格纳巡视外围，意识到敌群剩余的人数仍足以维持包围。村民或许能依托木栅墙坚守；若在开阔地作战，他们仍会处于劣势。

战后与围困持续

拉格纳命令守军在壁垒上安排岗哨，并收集己方死者以及能找到的敌人残骸。他们分别为人类死者和亡灵群堆起火葬柴堆。每一块能够找到的亡灵残骸，无论多么细小，都要焚烧殆尽，因为面对一个伤势未必能可靠地使其停下来的敌人，守军不会冒任何风险。因此，清理工作是应对这次攻击的一部分，不只是处理尸体的办法。

当眼前的厮杀转为哭泣和哀悼时，亲友们为死者悲伤。亡灵群的撤退带来的是片刻喘息，而非解脱——幸存的亡灵仍包围着山堡，守军无法安全地离开土质防御工事和木栅墙的保护。在更大规模的围困中，山堡既是庇护所，也是囚笼。首次攻击表明，山堡的防御能够削弱大规模攻势，但难民还能撑多久，抵挡下一次攻击，仍然没有答案。