德国军队对希特勒的效忠誓言

德国军队对希特勒的效忠誓言构成了抵抗密谋的核心限制——军官们相信军队有能力采取行动，却认为若不违背宣誓效忠的誓言，就不能公开率先发动推翻行动。他们提出的变通办法，是让他人先采取行动，这样军队便可以恢复秩序为名介入，而不是以反叛元首的名义行动。

誓言与贝克的立场

在与密谋者会面前不到六周，路德维希·贝克将军辞去德国总参谋长一职，以抗议对捷克斯洛伐克的战争计划。他没有公开辞职一事，因为他曾答应阿道夫·希特勒不会透露此事。贝克后悔作出承诺，但表示自己确实答应了。他个人作出的承诺与军队的效忠誓言是两项不同的义务；两者共同表明，即使军官已经拒绝希特勒的政策，对希特勒作出的承诺仍在影响反对行动。

尽管如此，贝克仍与高级指挥部的前同僚保持联系。他报告说，军方对危机的反对十分强烈，并判断，如果希特勒次日下令动员，军队可能会违抗命令并对政权采取行动。他的判断表明，效忠誓言是一个现实而紧迫的问题，而不只是一种效忠表态——抵抗或许可行，但由谁、以何种方式发起，至关重要。

将限制转化为计划

贝克解释说，德意志国防军已宣誓效忠阿道夫·希特勒。然而，如果帝国总理府发生骚乱，军队便可以出动维持秩序；在他看来，这么做并不违背效忠誓言。这个区别将抵抗行动的第一步置于军队之外——必须由他人挑起骚乱，军方之后才能介入。

汉斯·奥斯特上校表示，出其不意便能以一支小规模先遣部队逮捕希特勒。他和弗里德里希·海因茨上尉估计，行动约需五十人，并由军队保护密谋者，防止纳粹党卫队前来营救。这项计划依赖的正是贝克所说的同一种分工——由一小群人率先行动，军队则以恢复秩序为名，保留力量以待介入。埃里希·科尔特立即提出的问题——这五十人从何处找来——也揭示了计划中尚未解决的实际难题。

动员危机中的效忠誓言

德国威胁入侵捷克斯洛伐克，行动期限迫近之际，效忠誓言也成为讨论焦点。阿道夫·希特勒拒绝推迟，并宣布将于星期六入侵；在英国内阁会议上，内维尔·张伯伦考虑英国是否应在德国人采取行动前进行部分动员。支持动员的一项理由是，这能向希特勒表明英国已准备好作战；但张伯伦警告说，这种信号反而可能促使希特勒发动战争。英国面临着向国外展示决心的压力，而德国军官则同时试图寻找一种行动方式，避免公然违背自身的军事誓言。

对贝克和密谋者而言，效忠誓言并未消除反对行动，而是将其导向一种有条件的策略。贝克辞职表明，他已经拒绝了通向战争的政策；而他继续保守辞职秘密，以及他对军队职责的说明，则显示了他仍遵守的界限。在密谋计划中，效忠既是军方不能直接发动政变的障碍，也是日后以维护秩序为名介入的依据。