德国陆军对推翻希特勒的条件

德国陆军推翻希特勒的条件，受到其效忠誓言、指挥体系以及对战争可能结果的判断所限制。陆军可能成为政变的工具，但不会出于道德理由率先发动政变——其领导人是否愿意行动，取决于希特勒的军事方针，以及他们是否认为德国会在与英国和法国的战争中落败。这种依赖使密谋既确有可能，也十分脆弱，容易因动员时间表的变化而受挫。

贝克的反对与陆军的限制

路德维希·贝克将军向密谋者表明立场时，距离他辞去总参谋长职务还不到六周。他因反对对捷克斯洛伐克开战的计划而离职，但曾答应阿道夫·希特勒不公开辞职一事。贝克后悔作出这一承诺；不过，他信守了诺言。他仍与前任职于最高指挥部的同僚保持联系，并认为陆军内部的反对力量足够强大——如果希特勒次日下令动员，陆军或许会违抗命令并采取行动反对政权。

这一设想有一项严格的限定。贝克解释说，德意志国防军已宣誓效忠希特勒。发生骚乱后，陆军可以进入总理府恢复秩序，但其领导人不能率先采取行动反对希特勒，否则便违背他们对这份誓言的理解。因此，必须由其他人挑起最初的骚乱。这不仅仅是实际层面的障碍——它规定了政变可采用的行动次序，要求平民或其他密谋者先创造机会，军队才能动用武力。

为稍纵即逝的机会做准备

汉斯·奥斯特上校认为，出其不意地行动，少量先遣兵力就足以实施逮捕。他和弗里德里希·海因茨上尉估计，大约需要五十人，前提是陆军承诺保护密谋者，使他们免遭纳粹党卫队营救希特勒的行动。海因茨说，人手已经就位——这些经验丰富的战士已做好准备，次日即可行动。因此，拟议中的这支力量并非要击败陆军或打一场全面战役；它的任务是迅速控制希特勒，并依靠陆军阻止政权的武装支持者推翻逮捕行动。

密谋者还商定了行动只取得部分成功时的处置办法。他们的首要任务是阻止希特勒发布动员令；第三帝国之后应采取何种政体，可以留待以后讨论。如果希特勒投降，他们就活捉他。如果他看起来可能逃脱，他们便认为只得开枪打死他。保罗·冯·哈特曼首先支持这一决定，其他人随后也表示赞同，其中包括勉强同意的贝克。这项决议明确了事态的利害关系，却未能消除行动对陆军合作的依赖。

军事干预背后的条件

后来，密谋者探究陆军为何没有行动时，奥斯特解释说，一切都取决于布劳希奇。希特勒下令将动员推迟二十四小时之际，这位指挥官仍在决定该怎么做。贝克从弗朗茨·哈尔德那里听说，哈尔德态度同情，但哈特曼质疑这种转述保证的证据薄弱，并认为，真正下定决心的指挥官本应采取行动。

奥斯特的回答揭示了决定性的条件——只有在确信德国即将与英国和法国开战时，陆军才会行动。哈特曼问这是否意味着陆军预期德国会战败，奥斯特表示同意。按照哈特曼的说法，这表明陆军并不因道德理由反对希特勒的政权；只有当国家的军事前景使希特勒的方针变得危险时，陆军才会反对他。奥斯特接受了这一说法。军官是军人，不是神职人员。因此，他们的反对出于战略考虑且有条件，并非普遍反对独裁统治。

推迟动员与行动机会消失

这一条件使计划格外容易受到密谋者无法掌控的事态影响。在一次英国内阁会议上，内维尔·张伯伦考虑部分动员，以示英国已准备好作战；同时他也意识到，这一步可能会促使希特勒发动战争。危机仍与迫近的动员期限紧密相连——希特勒曾威胁入侵捷克斯洛伐克，而与英国和法国发生冲突的可能性，正是促使德国陆军采取行动的因素。内维尔·亨德森爵士打电话报告说，贝尼托·墨索里尼请求希特勒将动员推迟二十四小时，且希特勒已经同意；这个消息传来时，眼前的触发条件已发生变化。

密谋者后来讨论此事时，奥斯特的说法清楚说明了其后果——布劳希奇在推迟动员之前并未表明立场。这一暂停并不能证明，如果动员按计划进行，政变就一定会发生；但它消除了密谋者原本准备据以行动的时机。因此，一道受到威胁的命令与一道被推迟的命令之间的差异，远不只是外交层面的细节。它改变了干预所依赖的军事判断。

从推翻政权转向阻挠协定

密谋者意识到陆军可能不会行动后，可选的办法便少了。哈特曼认定，他们应设法阻止慕尼黑会议签署协定。科尔特认为会议结果已几乎确定，但哈特曼指出，希特勒推迟了动员，并没有取消动员。这一区别保留了一个尚存的施力点——如果协定未能达成，战争危险——以及陆军有条件干预的意愿——或许会再度出现。

支配陆军反对行动的规则因而造成了一个悖论。陆军领导人可能是除掉希特勒的关键力量，却只有在判断他的政策可能导致军事失败时才会行动。成功的外交斡旋可以避免眼前的战争，同时也会消解陆军可能挑战希特勒的局势。密谋者的叙述并未证明政变必定会成功；它说明，政变的成败机会为何取决于军事命令、指挥决策、受效忠誓言约束的角色分工，以及与西方列强发生冲突的预期能否在狭窄的时机内同时出现。