美国国家研究委员会

书中将美国国家研究委员会置于一个较早的、由政府主导的制度体系中；该体系负责审查具有成瘾潜力的药物。它与药物成瘾委员会一道，代表了这样一个时期——防止危险化合物进入市场，是药物研究与监管的核心关切。

制度角色

回顾往昔，作者将二十世纪大部分时期的制药业描述为发展不足，并由美国国家研究委员会和药物成瘾委员会等政府机构主导。这些机构汇集了大学研究人员与监管把关者。他们的工作主要致力于阻止新的成瘾性化合物进入市场，而非扩大可供商业使用的药物种类。

谨慎文化

这种取向属于更广泛的医学界与刑事司法领域对用另一种阿片类药物治疗阿片成瘾的戒心。研究人员所认为的海洛因错误，其长久影响促使人们关注阿片受体拮抗剂，并持续重视引入成瘾性药物的风险。书中将美国国家研究委员会置于这种制度性谨慎之中，但没有把某项具体决策或研究发现单独归于该委员会。

早期模式的局限

到1963年，进步派研究人员已承认，科学无法设计出治愈成瘾的完美方法。他们认识到，考虑到国际毒品贩运的复杂性，以及可能促使人们借助药物寻求慰藉的心理社会痛苦，维持治疗药物无法一夜之间解决问题。这种更广泛的研究氛围为美国国家研究委员会强调预防的做法提供了背景——监管可以力求限制新的危害来源，但监管与药物治疗都无法独自修复复杂的人生，也无法消除助长成瘾的种种力量。