Buffer zone（地理画像中的缓冲区）

地理侧写中的缓冲区，是指罪犯住所周边的一片假设区域，连环罪犯选择目标时可能会避开这里。在东区强奸犯的调查中，这一概念帮助调查人员将零散的一系列袭击转化为一个地理问题——根据罪犯反复选择作案地点的情况，他可能住在哪里？绘制出的地图指向萨克拉门托县的一片区域，但并未确认具体地址，也没有据此确认罪犯身份。

定义与调查用途

地理侧写利用彼此关联的犯罪地点，估算罪犯可能的居住地。缓冲区指的是围绕该居住地的一片可能区域；人们认为，罪犯不太可能在这里作案，因为他不愿在离家太近的地方犯罪。因此，这是一种根据行动与选择模式作出的推断，并非调查人员直接观察到的边界。

本书指出，当有足够多的相关地点可供比较时，这种方法尤其有用。就东区强奸犯而言，二十九处地点与已确认的袭击有关，此外还有近百起可能相关的入室盗窃、窥探报告及其他事件。综合来看，这些报告为调查人员提供了大量依据，使他们得以探究犯罪地点的分布中是否存在一片相对平静的区域，而罪犯的住所可能就在其中。

萨克拉门托的地理侧写

萨克拉门托是开展这项分析的最佳地点，因为在本书讨论的十年间，东区强奸犯在这里犯下的已知罪行数量最多。相比之下，南加州不太适合进行分析——那里已知的犯罪事件较少，分布范围也很广。这种对比很重要。地理侧写依赖足够密集、可供解读的模式；地点相隔甚远或事件稀少，都难以为推测锚定点提供稳定依据。

萨克拉门托地图还必须考虑罪犯的活动随时间发生变化这一情况。本书将第24起至第44起袭击描述为发生在1977年夏季的间歇期之后，也是在首起已知萨克拉门托县外袭击之后。分别绘制不同阶段的地图，便能比较活动范围如何扩大，而不必把每个地点都当作同一个始终不变的模式。较紧密的聚集可能表明罪犯对相关街区不那么熟悉；如果某个推测的锚定区域或缓冲区在不同阶段都保持一致，那么这一推测就更有说服力。

绘制可能的锚定区域

一片尤其引人注意的区域位于卡迈克尔、柑橘高地和费尔奥克斯交界处。东区强奸犯在这里的袭击分布得比其他地方更为分散，而地点分布似乎也显示出最明显的缓冲区。保罗采用了一个假设，认为罪犯住在地图上标为北岭乡村俱乐部的地点附近。在这片区域，每起袭击都发生在推测缓冲区与前一起袭击相反的一侧；这种模式既可能反映了罪犯想换换环境，也可能说明他试图避开监视力度有所加强的地点。

保罗没有采用正式的科学方法，而是自行绘制了地理侧写。他把谷歌地图截图导入图像处理软件，在该区域内将连续发生的袭击地点连起来，标出各条线段的中点和交点。接着，他连接这些标记点，并为由此形成的形状涂上阴影，把阴影最密集的区域视为一个可能的居住基地。这套做法是临时拼凑出来的，但其结果可以与其他分析相互比较，而不应单独视为定论。

不同分析得出了相近的大致结果——锚定点位于杜威大道与麦迪逊大道附近，在卡迈克尔与费尔奥克斯交界处。一项佐证来自联邦调查局1995年的研究。该研究发现，在相对多数的案件中，系列犯罪的第五起袭击地点离罪犯住所最近——占24%，而第一起袭击占18%。在这一系列案件中，第五起袭击地点是距离保罗所推测锚定点第二近的地点；第十七起袭击地点只略近一些，约近三百英尺。

相互印证、局限与意义

另一项独立分析提供了值得注意的核验。几年后，米歇尔取得了金·罗斯莫为萨克拉门托袭击案所作的侧写；金·罗斯莫创造了“地理侧写”这一术语。他所推测的锚定点位于科伊尔大道与米尔本街附近，在保罗独立提出的地点西北方向不到半英里处；当时保罗尚未看过金·罗斯莫的分析。两个估算地点十分接近，这加强了进一步调查萨克拉门托这一地区的理由；但两者之间仍有差异，也提醒人们不能把侧写结果当成地图上的精确定位。

相关报告描述了更广泛的街区侦察模式——东区强奸犯常选择平房，地点通常靠近绿化带或开放空间；袭击发生前，目标街区周边可能出现窥探或非法闯入的迹象。在一项调查中，追踪犬沿着围栏和房屋侧院追踪路线，并指出罪犯可能经由后院围栏进入，再朝铁路轨道方向离开；他可能在那里上了车。这些细节有助于解释为何地点、路线和街区边缘对调查人员很重要；但仅凭这些情况，并不能确定罪犯住在哪里。

因此，缓冲区概念提供了一种优先选择区域、开展进一步调查的方法，而不能取代身份确认方面的证据。这一概念在此案中的价值，在于多种模式和方法都指向萨克拉门托县一片相对狭小的区域。地图让隐藏的地理模式变得清晰，但推测的锚定点仍然只是假设——它的用处恰恰在于缩小搜索范围，而它的局限则在于，犯罪地点的模式可以提示住所所在，却无法证明住所确实在那里。