Elmer用棒棒糖搭起鳄鱼桥

野岛上的河流挡住了埃尔默·埃利弗前往小龙的路，于是他用棒棒糖搭起一座鳄鱼桥。他没有冒险渡河，也没有召唤小龙、惊动大猩猩，而是说服鳄鱼们排成一列横跨水面。它们高高翘起的尾巴构成了他所需的路线——一段危险的河流，因食欲、耐心和实用的随机应变而变成了通道。这一幕在桥搭好时结束，尚未呈现实际渡河的过程。

河流与被囚禁的小龙

埃尔默先沿着河岸寻找过河的办法。他发现一根高高的旗杆，一条绳子从旗杆上方绕过河面，穿过杆顶的环，再垂到一个大曲柄上。旗子上的说明写着，转动曲柄就能召唤小龙，并指示访客将扰乱秩序的行为报告给大猩猩。这个装置看似能通往小龙，但也是囚禁小龙的体系的一部分——埃尔默从老巷猫那里得知，拴住小龙的绳子缠在小龙的脖子上。

这番了解让表面上的解决办法变成了另一种威胁。如果小龙在埃尔默这边，大猩猩就能扭他的翅膀，直到他因疼痛被迫飞回对岸；如果他在另一边，大猩猩就能摇动曲柄，直到绳子勒得他窒息，或迫使他再次飞回来。因此，这条绳子并不能安全地用来呼救。它让小龙被迫移动的过程成为折磨的一部分；埃尔默意识到这套陷阱造成的后果，对小龙的怜悯也随之加深。

隔着水呼喊可能会被大猩猩听见。爬上旗杆再用手攀着绳子渡河，既无遮蔽又十分费力，而浑浊的河水里可能有危险的生物。埃尔默还没有更好的计划，身后便传来泼水声。天色渐暗，他看不清水里是什么；直到月亮升起，他才看见一颗鳄鱼的头露出水面。这次遭遇带来了他担心的危险，却也给了他另一种可能——鳄鱼谈起水中的乐趣，以及自己对甜食的渴望。

用粉红棒棒糖说服鳄鱼

埃尔默谢绝了日落后游泳的邀请，转而递上一根粉红棒棒糖。他还提出，鳄鱼也许有朋友会想要一些。第一条鳄鱼欣然接受了糖果，并呼唤其他鳄鱼；一片回应声随即响起，埃尔默数出十七条鳄鱼，它们的头都刚刚露出水面。这个数目让一次单独的相遇变成了横渡河流的潜在路线；它们共同的热情也让埃尔默得以组织它们，而不必使用强迫手段。

埃尔默拿出两打粉红棒棒糖和橡皮筋。他把一根放在岸上，解释说糖果离开水能保存得更久，然后让一条鳄鱼尝了一根。等它表示喜欢后，他请求沿着它的背走过去，并用橡皮筋把另一根棒棒糖绑在它尾巴尖上。鳄鱼答应了，并在他提出请求后抬起尾巴。埃尔默沿着它的背跑过去，把糖果绑牢；接着，第二条鳄鱼游上前，开始吮吸那根棒棒糖。

这段过程的每一步都取决于鳄鱼是否愿意配合。埃尔默先给出奖赏，再请求靠近；他确认第一条鳄鱼愿意合作，也让另一条鳄鱼看见下一份糖果。他的做法把一次可能危险的遭遇变成了一连串小小的约定。他没有凭力量制服这些动物，也没有试图驱赶它们就位；他利用它们想要的东西，引导它们组成有用的队形。

翘起尾巴搭成的桥

接着，埃尔默请求鳄鱼们排成一列横跨河流，好节省时间，让他能给每一条都发一根棒棒糖。它们照做了，等候时纷纷翘起尾巴。第十七条鳄鱼的尾巴一直伸到对岸，连成了一条横跨水面的完整路线。这便是那座桥——它不是搭建出来的结构，而是一串活生生的身躯，在甜食的承诺下维持着队形。

这个办法同时解决了这一幕中的实际难题和道德难题。埃尔默避开浑浊的河水，也没有使用召唤小龙的曲柄，免得小龙再次落入大猩猩的控制之下。取而代之的是，他与有着自身眼前利益的生物合作，把障碍变成了渡河通道。然而，这座桥仍然脆弱而且有条件——鳄鱼们正在等待糖果，而故事尚未呈现埃尔默如何渡河。这一段在他临时想出的路线准备就绪时结束，将悬念引向营救行动的下一阶段。

这一幕的转折通过其中的材料呈现出来。看似无法通过的河流，因为棒棒糖和橡皮筋而有了可以渡过的可能；鳄鱼为了甜食翘起的尾巴，成了通往对岸的途径。埃尔默的机智不只是一个巧妙的把戏——它既没有加重小龙遭受的囚禁，又开辟了一条通向小龙的路。这座桥将营救行动的核心难题化为具体的形象——找到一条继续前进的路，同时不让囚犯承受更多痛苦。