Elmer以梳理鬃毛分散狮子的注意力

在野岛的一次危险遭遇中，埃尔默通过替狮子梳理鬃毛分散了他的注意力。狮子威胁要吃掉他时，埃尔默发现，对狮子来说，自己凌乱的样子比眼前的饥饿更让他在意。梳子、刷子和七条缎带把这份担忧变成了可乘之机——狮子学着梳理鬃毛时，埃尔默悄悄溜走，没有被他察觉。

林间空地上的遭遇

与犀牛分开后，埃尔默喝了些溪水，继续沿着小路前进。前方有只愤怒的动物正在咆哮，说自己前一天去采摘黑莓，还为母亲会说些什么而烦恼。埃尔默朝一片空地里窥望，看见发出声音的是一头狮子，正用爪子抓挠自己的鬃毛。黑莓枝条缠在鬃毛里，每次试图把它们抓出来，反而只会让毛发更加纠结。狮子并非在向身边的人抱怨，而是在对自己大喊大叫，完全陷入沮丧之中，因此埃尔默起初希望别惊动他。

小路穿过空地，埃尔默试着沿着边缘从灌木丛中爬过去。他就要回到小路上时，狮子的喊叫声突然停了。狮子发现了他，冲了过来，直到离他只有几英寸时才猛地停住。他厉声问埃尔默是谁、要去哪里。埃尔默回答说自己叫埃尔默·埃利弗，要回家。狮子不接受这个回答，说自己又烦躁又饿，饿到要立刻吃掉埃尔默，而不是留着他当下午茶。他用前爪把埃尔默举起来，掂量他有多胖。因此，这场梳理鬃毛的插曲并非始于友好的交谈，而是埃尔默从直接威胁中获得的一线喘息机会。

埃尔默能够解决的烦恼

埃尔默没有在被狮子抓着时试图搏斗或逃跑，而是问狮子为何特别烦恼。这个问题让他得知了逃脱所需的信息。狮子说问题出在自己的鬃毛上——它乱得一塌糊涂，而他的母亲那天下午要乘着小龙来探望。他担心母亲看到自己邋遢的样子，会停发他的零用钱。即使在解释这份担忧时，他仍在盘算埃尔默够自己吃几口，并坚持说之后还是会把他吃掉。

埃尔默没有挑衅，而是提出帮忙，以此应对眼前的危险。他说自己的背包里正好有狮子需要的东西，可以把鬃毛整理得整齐漂亮。狮子接受了有人帮忙的可能，放下埃尔默，但只答应考虑留着他当下午茶。这只是有条件的暂缓，并不表示狮子已经放弃食欲或成了埃尔默的盟友。埃尔默找到了转移狮子注意力的方法——把令他苦恼的源头当成一个可以解决的实际问题。

梳理鬃毛的示范

埃尔默打开背包，拿出一把梳子、一把刷子和七条不同颜色的缎带。他选了狮子的额前鬃毛来示范，好让狮子能直接看清整个过程。埃尔默先刷，再梳，又刷了一遍，直到枝条和乱结都被清除；接着，他把毛发分成三股，编成辫子，再用一条缎带在末端系好。这一连串动作把梳理鬃毛变成了一个看得见、可以照做的步骤，而不是一句含糊的承诺，说能让狮子看起来更好。

狮子专注地看着埃尔默动手。他的心情明显好转，埃尔默系上缎带时，他已经满脸笑容。这种转变十分显著——就在刚才，狮子还抓着埃尔默，把他当作食物掂量；此刻，他却全神贯注于梳理后的效果，急着想亲自试试。他开口要梳子和刷子，埃尔默便把它们递给他。这番交接给了狮子想要的工具和指导，也让埃尔默有机会脱离他的掌控。

逃脱及其在营救旅程中的位置

狮子忙着梳理鬃毛，甚至没有注意到埃尔默离开了。这次脱身靠的是转移注意力，而非武力——埃尔默没有打败或制服狮子，而是在示范如何梳理之后，让狮子能够独自继续完成这件事。这一幕也没有确立长久的友谊，更没有确保埃尔默获得通行许可。埃尔默之所以安全，是因为狮子沉浸在梳理鬃毛之中；他只是避开了威胁，并没有让狮子回心转意，从而解决问题。

这一幕是埃尔默营救小龙之旅的一部分。老巷猫告诉他，年幼的小龙被绑起来，被迫载着乘客和货物渡河，于是埃尔默出发前去帮忙。梳理鬃毛的遭遇只是沿途的一道障碍，并非营救本身。后来，埃尔默来到河岸，利用旗杆上的绳索和绞盘召唤小龙，并向大猩猩报告有人扰乱秩序。狮子这一幕发生在渡河难题之前，展现了埃尔默一再凭借随身携带的东西，并仔细留意动物眼前的忧虑来应对困境。在这里，有用的是普通的梳理工具；它们之所以派上用场，是因为埃尔默精准地找到了狮子担忧的事情。

叙事意义

这一插曲将食欲与外表置于对照之中。狮子有能力吃掉埃尔默，但他对母亲评判的恐惧以及对失去零用钱的担忧，暂时压过了食欲。埃尔默发现了这种轻重之别，并回应了狮子表达出来的需求，因而得以活下来。场面中的危险依然真实——狮子威胁要吃掉他，把他举起来，而且并未有意放他离开——但黑莓枝、编好的额前鬃毛和缎带等滑稽细节，为这场遭遇带来了实际可行、近乎家常的解决办法。

七条缎带也让这次逃脱不只是一次侥幸的分心。埃尔默并非只是挥舞一样东西引起狮子的注意；他示范了一种技巧，让狮子看到效果，还把工具交给他，使他能在没有埃尔默帮忙的情况下继续梳理。狮子喜欢上梳理鬃毛，完成了这场转变——他的注意力从盘算怎样吃掉埃尔默，转向学习如何打理自己的鬃毛。埃尔默悄然离开，把这次注意力的短暂转移变成了成功脱身，也由此继续前往河边，去完成他决心进行的营救。