Elmer离家出走营救小龙

Elmer离家出走营救小龙始于老巷猫将埃尔默·埃利弗对飞行的兴趣转化为一项具体的营救计划。得知小龙被捆起来，被迫充当河上的渡船后，埃尔默同意离家，偷偷收集物资，并藏上一艘驶往丹吉利纳岛的船。这一段情节从老巷猫讲述小龙遭囚禁的经历，推进到埃尔默的准备和秘密启程；在他甚至还没抵达野岛之前，营救行动便已开始。

营救的召唤

老巷猫解释说，在她抵达野岛约四个月前，小龙从一朵低空飘过的云上掉到了野岛上的河岸边。他当时年纪太小，还不太会飞；一只严重挫伤的翅膀又使他无法回到自己的云上。动物们发现了他，并将他视作解决自身不便的办法——河流把岛屿一分为二，若要到达对岸，绕过河流的源头会让探访变得困难，也会拖慢邮件投递，尤其是在圣诞节期间的繁忙时节。鳄鱼或许能载送乘客和邮件，但动物们认为它们性情多变、不可靠，还可能会找东西吃。于是，岛上的居民让这条小龙成了他们过河的工具。

小龙的翅膀痊愈后，动物们便训练他载送乘客。老巷猫说，他们让他整天干活，有时甚至整夜劳作；他们给他装载过重的乘客，还会扭他的翅膀，或在他抱怨时殴打他。他们用一根绳子把他拴在木桩上，绳子足够长，能让他飞过河，却不够让他逃走。她提到的唯一同伴是鳄鱼；如果它们还记得，每周会来跟他打一次招呼。这番讲述表明，这场营救不只是一次冒险——埃尔默受托介入一种制度，在其中，小动物的身体和劳力被当作方便公众使用的服务。

老巷猫的讲述来自亲身经历，而非道听途说。她曾躲在灌木丛里，在周围没有其他动物时与小龙交谈，两人也因此成了朋友。她离开野岛时，答应有朝一日会设法帮助他，尽管当时她看不出有什么办法。她强调，缠在小龙脖子上的绳子异常粗大结实，而且打了许多结，解开它们得花上好几天。因此，她提出的计划既给了埃尔默一个目标，也摆出了一道难关——如果他能救出小龙，小龙或许会让他骑在自己背上，前提是埃尔默待他友善。

决定离家

营救的念头直接源于埃尔默想要飞行的愿望。当他问起飞机时，老巷猫建议说，救出的小龙可以载着他飞。埃尔默兴致勃勃地答应了。他的决定也因另一桩不满而更加坚定——他生母亲对老巷猫无礼的气，因此暂时离家时，他没有像本来可能那样感到难过。因此，这次离家既源于他对飞行的向往，也源于他对小龙的同情和对老巷猫的忠诚；故事并未将其描写成单纯逃离家庭。

就在那天下午，埃尔默和老巷猫一起去码头打听驶往丹吉利纳岛的船。他们得知有一艘船将在下一周启航，便立刻开始规划营救行动。老巷猫帮埃尔默挑选该带的东西，并把自己所知道的野岛情况全都告诉他。她年纪太大，无法陪他同行，因此她的角色是向导和计划者，而非旅伴。计划依赖她从与小龙的友谊中获得的知识，而横渡海面和实施营救，则只能由埃尔默独自完成。

秘密准备与藏身启程

埃尔默和老巷猫把准备工作瞒了起来。每当他们找到或买到一样旅行用品，便把它藏在公园的一块岩石后面。启航前一晚，埃尔默借来父亲的背包，两人仔细地把东西装进去。食物和工具既包括普通的旅行必需品，也包括后来在野岛遭遇的危险中派上用场的物品——口香糖、两打粉红棒棒糖、橡皮筋、黑色橡胶靴、指南针、牙刷和牙膏、六面放大镜、一把非常锋利的折叠小刀、一把梳子和一把发刷，以及七条不同颜色的发带。他们还带上一个空谷物袋，袋上标着“克兰莓”，几套干净衣服，以及足够在船上吃的食物。埃尔默不能靠吃老鼠过活，于是他把二十五个花生酱和果酱三明治，以及自己能在食品储藏室找到的六个苹果都装了进去。

装备的数量和种类表明，这场营救是按照一项切实可行的行动来准备的，尽管能否成功仍未可知。折叠小刀后来尤其关键——埃尔默找到小龙后，用它锯断粗绳，而不是试图解开老巷猫所说的那些绳结。其他物品也适用于他将在岛上遭遇的种种情形；因此，周密的打包将老巷猫事先掌握的知识与埃尔默在旅途中的机智应对联系起来。

在码头，夜间看守威胁要揭穿他们的计划。老巷猫用响亮而古怪的声音分散看守的注意力，为埃尔默争取到时间，让他跑过跳板登上船。他躲进货舱，在一袋袋小麦之间藏身；船于次日清晨早早启航。这种离开的方式与秘密准备相呼应——埃尔默没有公开以乘客身份登船，而是在老巷猫的帮助下藏在货物之中悄悄离开。

营救行动的利害与后果

启程之后发生的事情证实了营救需要面对什么。在野岛上，埃尔默发现了一根旗杆，以及一套由绳索和曲柄组成的装置，用来召唤小龙。一块告示指示任何想找小龙的人拉动曲柄，并向大猩猩报告扰乱秩序的行为。埃尔默从老巷猫那里得知绳子绑在小龙脖子上，因此明白这套装置能让大猩猩强迫小龙过河——如果小龙在一岸，大猩猩就能伤害他的翅膀，直到他飞到另一岸；如果他在另一岸，大猩猩就能转动曲柄，直到他面临窒息的危险，或被迫折返回去。曾让埃尔默憧憬飞行的渡河方式，同时也是胁迫小龙的工具。

埃尔默终于找到小龙时，追赶者正逐渐逼近。他拿出锋利的折叠小刀，开始锯绳子，一边动手一边叫小龙站稳。野猪、七只老虎、两只狮子、犀牛、大猩猩和尖声叫喊的猴子正骑着鳄鱼渡河而来，留给他割断剩余绳子的时间所剩无几。因此，离家并没有带来一次轻松无忧的飞行，而是让埃尔默投入一场紧迫的营救；营救有多急切，取决于仍然绑着小龙的绳子还剩多长，以及埃尔默身后逼近的人群有多近。

作为故事中的一段情节，埃尔默离家让老巷猫的承诺有了付诸行动的可能——她独自无法做到的事，变成了一场由愿意伸出援手的人踏上的旅程。动物们对渡河的实际需求，与它们对小龙施加的暴力形成对照，揭示了它们图方便所掩盖的代价。埃尔默的准备——从借来的背包和藏好的物资，到藏身于一袋袋小麦之间悄悄登船——将飞行的愿望变成了打破这一安排的有意行动。