以色列人在旷野漂流的四十年-《托拉》中的时间

以色列人在旷野漂流的四十年，是他们离开埃及至接近应许之地之间的时期；这段旅程既因拒绝那地的一代人受到审判而形成，也成为将继承那地的百姓所经历的长期试炼。叙事并未将旷野描绘成一段空白时间，而是将其呈现为以色列迈向定居之地的历程中，生存、上帝的供应与悖逆后果交织发生之处。

被禁止进入那地的一代人

这段时期的决定性起因，是百姓在探子报告后拒绝进入那地。耶和华宣告，凡从二十岁起被数点、曾向他发怨言的成年人都要死在旷野；迦勒和约书亚除外，而百姓担心会失丧的子女则蒙应许得以进入那地。探察那地所用的四十天，成为承担后果的四十年，一天抵一年。

这项审判是随着时间逐步实现的，并非一次离开原定路线就告结束。带回恶劣报告的人遭瘟疫而死，百姓则哀悼。尽管摩西警告耶和华不与他们同在，他们仍试图上到山地；约柜和摩西留在营中，进攻者将他们击退，直到何珥玛。

摩西后来回顾说，从加低斯巴尼亚到渡过撒烈溪的旅程历时三十八年，直到那一代能打仗的男子都从营中消逝。以色列可宣称拥有何处的土地，也限制了行程——百姓被告知不可与住在西珥的以扫后裔争战，也不可与摩押人和亚扪人争战，因为这些地区已分配给他们。因此，这段漂流既包含延误，也包含受规限地经过邻近地区。

传承下来的年代表明，这四十年是受判定的一代人逝去所需的时间，而下一代仍继续行程。旷野既是失丧之地，也是带领拒绝那地者的子女前往那地的道路。

摩西回忆，这四十年是一场试炼，旨在显明百姓心中所存，并显明他们是否遵守诫命。饥饿与吗哪的赐予并存；吗哪是百姓及其祖先从未见过的食物。这项教训是——人的生命不单靠食物维系，也靠耶和华所发出的一切话语。他们的衣服没有穿破，整个时期里脚也没有肿胀。

回顾性的叙述也提到干渴之地、毒蛇和蝎子构成的严酷环境，同时强调耶和华使水从燧石中流出，并以吗哪喂养百姓。这段艰难被描述为一种管教，如同父亲纠正儿女，最终是为他们的益处。供应并未消除试炼，而是使他们得以在试炼中继续存活。

百姓接近一片水源充足、出产谷物、水果和矿物的美地时，摩西警告说，丰盛可能使他们忘记那位领他们出埃及、又在旷野扶养他们的上主。将来的危险在于自以为功——以色列不可把财富归功于自己的力量，而要记念上主的供应以及与先祖所立的约。

因此，这段时期既是警戒，也是他们在那地生活的根基。以色列承受产业之前，经历了拒绝、审判、依靠与保全；旷野的记忆旨在使繁荣与顺服、感恩相连。