威廉·厄尔

威廉·厄尔是斯泰尔斯庄园的园丁助手，他的证词有助于确认艾米莉·英格尔索普于7月17日订立了一份新遗嘱。他和曼宁见证她在一份长文件上签字，但两人都看不到文件内容；他们的证词证实了签字这一行为，却没有说明受益人是谁。

案件中的身份与出场

厄尔是通过庄园里的园艺工作出场的。艾米莉去世前一天，她把正在户外工作的厄尔和曼宁叫到屋里。按照曼宁的说法，艾米莉让厄尔骑自行车去村里取一份遗嘱表格。曼宁不清楚艾米莉具体交代了什么，只说她把要求写了下来交给厄尔。

见证文件

厄尔回来后，艾米莉把两名园丁都叫进屋，请他们在一份长文件的底部、她签名的下方签字。吸墨纸遮住了她姓名上方的部分，因此两人虽见证了签字，却不知道文件内容。由此可见，厄尔的作用明确但有限——他可以证明一份文件似乎确已签署，却无法证明文件条款或预定受益人。

验尸调查与法律意义

验尸调查期间，店员艾米·希尔作证说，她在7月17日下午把一份遗嘱表格卖给了厄尔。随后，厄尔和曼宁作证说，他们见证了一份文件；曼宁认为签字时间约为下午4时30分，而厄尔记得时间稍早一些。他们的陈述将购买表格一事与艾米莉签字联系起来，但签署时间仍有些许不确定，而遗嘱内容则大体仍不为人知。

这种不确定性之所以重要，是因为艾米莉此前订立的一份遗嘱日期为前一年8月，将她的全部财产留给继子约翰·卡文迪什，且据理解，这项安排旨在维持斯泰尔斯庄园。波洛指出，按照英格兰法律，艾米莉再婚后，那份遗嘱会自动失效。在约翰受审时，控方主张新遗嘱是留给她的丈夫阿尔弗雷德·英格尔索普的，后来则在她卧室的壁炉炉栅中被发现，且已遭焚毁。辩方则主张，约翰知道此前的遗嘱已因婚姻而失效。厄尔的证词支持确有一份新文件签署这一事实，却无法确定谁是受益人，也无法确定是谁毁掉了文件。

叙事作用

厄尔的证词体现了见证法律行为与了解其法律效力之间的区别。遗嘱表格、签名和被遮住的文字，构成了艾米莉曾订立一份文件的具体证据，然而关键内容仍不在园丁们的视线之内。因此，他有限的认知既推动了调查，也保留了遗嘱及庄园家庭财务利益方面的核心疑问。