艾伯特·梅斯

艾伯特·梅斯是一名合格的药剂师助理，刚受聘于村里的药房；他指认阿尔弗雷德·英格尔索普是士的宁的购买者，因此成为关键证人。他的证词似乎清楚交代了毒物如何进入此案，但调查最终揭示，看似直接的线索必须结合其他药物和家中物质的时间、经手过程及检测结果一并审视。

身份与出场

梅斯刚到药房任职不久——此前在那儿工作的助理已应召入伍。验尸调查中，他被描述为一名脸色苍白的年轻人，受召作证时明显焦躁不安。他的资历对这一场面很重要——他受过药剂师训练，但刚到这家药房不久；这一区别有助于说明他能够作证的内容，也说明验尸官为何询问他有关售药的事。

验尸调查中的证词与疑点

梅斯在验尸官面前出庭，被形容为当天的一大轰动。有人问他把士的宁卖给了谁，他回答说是英格尔索普先生。法庭上的注意力转向阿尔弗雷德；他仍坐着，神情冷静，但听到指控时微微一惊。梅斯的指认将宅邸中最受怀疑的人与毒物具体地联系起来，并使这次购买成为调查公开记录的一部分。

单凭这项证据，无法确定毒物如何到达艾米莉手中，也无法确定她何时服下毒物。尸检认定她死于士的宁中毒；检出的剂量表明，她至少服下了四分之三格令，很可能约一格令或略多。医学证词指出，士的宁中毒症状通常会在服用后一至两小时出现。艾米莉约在八点喝了晚餐后的咖啡，却在凌晨时分发病，因此时间推算指向较晚服用的剂量；医生检测了她睡前饮用的可可样本，未发现士的宁。因此，梅斯所说的售药一事虽是令人不安的线索，却未能完整解释致命毒物是如何被服下的。

重新审视线索

调查进行期间，波洛指出，士的宁出现得过于频繁——既在艾米莉的补药中出现，也出现在梅斯所述的购买中，之后又出现在家中经手的材料里。这种反复出现造成的是混乱，而非直接明了的答案。梅斯的证词有助于让怀疑转向阿尔弗雷德，但小说后来的解释将这次购买与真正导致艾米莉死亡的手法区分开来。

波洛解释说，致命剂量集中在艾米莉药剂的最后一份中。一部药剂学参考资料说明，混合物可能使士的宁盐沉淀为不溶性溴化物；如果药瓶没有摇匀，大量毒物就可能留在沉淀物中，并随最后一剂一同服下。那剂药延后服用，也解释了为何决定性证据出现的时间晚于谋划者的预期——艾米莉原定在某晚服药却未服，次日午餐时又不在家。调查还进一步区分了回答不同问题的检测——可可曾接受士的宁检测，而波洛请来的分析人员还受托检测其中是否含有麻醉剂。

叙事作用

梅斯是一名影响重大但作用有限的证人。他的指认使针对嫌疑人的指控在公开场合达到最引人注目的时刻；而后来对毒物配制方式与服用时间的解释，则使这一刻无法充当案件的最终答案。看似罪证确凿的售药事件，与有关艾米莉药剂的更复杂证据形成对照，体现了小说的核心侦查原则——孤立的事实可能准确无误，但若它与其他事实的关系尚未厘清，仍会造成误导。