嘉莉·怀特与汤米·罗斯的舞会搭档关系

凯莉·怀特与汤米·罗斯的关系，是一段短暂的舞会搭档关系；这次邀约原本是为了表达赎罪之意，而凯莉·怀特则将其视为一种可能改变人生的善意。在春季舞会上，汤米·罗斯持续关注她，给予她安慰，并与她一同分享当选国王和王后的公开喜悦。他们共度的夜晚似乎为她开辟了一条从受辱走向归属感的道路；然而，结局却是一场灾难，汤米·罗斯在弄清发生了什么之前便丧命。

关系的形成与邀约

这段关系并非始于一段已经确立的恋情，而是源于苏珊·斯内尔坚持认为，应该有人尝试以一种真正有意义的方式弥补过错。汤米·罗斯同意邀请凯莉·怀特参加舞会，尽管他怀疑自己的受欢迎程度不足以说服她，也预料她可能会拒绝。他的同意将苏珊·斯内尔提出的悔过之举变成了实际行动，但凯莉·怀特会如何回答，以及她会赋予这次邀约怎样的意义，仍然无法确定。

星期四午饭后，汤米·罗斯在自习课上走近凯莉·怀特。她坐在四排之外；下课后，他穿过离开的学生，走到教师桌旁的她身边。她受惊般的反应在他看来几乎带有防备意味，仿佛她以为自己要挨打。他比以往更加仔细地端详她，意识到她并不像自己原先想象的那样令人厌恶——她圆圆的脸、颜色很深的眼睛、丰满的嘴唇和结实的小腿格外醒目，而宽松的毛衣和不合身的裙子则遮掩或模糊了她的身形。这一刻使“邀约只是帮她一个忙”这种想法变得复杂。他不确定自己是在表达善意，还是在让事情变得更糟，并看得出她既害怕又抱有希望。

他问她，如果没有舞伴，是否愿意和他一起参加舞会。凯莉·怀特最初的回答表达的是渴望，而非毫无疑虑的自信——她说自己很想去，随即又断言那一定会是一场噩梦。汤米·罗斯明白，她的答应还不算定下。他劝她去，并保证他们会一起想办法，但从一开始，不祥的预感便与可能获得的快乐并存。

由焦虑与关怀塑造的约会

舞会临近时，邀约对凯莉·怀特意味着什么变得愈发明显。舞会当晚，汤米·罗斯早些时候带着她的胸花打来电话；她把胸花别在礼服上，却没有母亲在旁帮她调整位置。她的母亲把自己关在礼拜堂里，歇斯底里地祈祷，而凯莉·怀特则独自纠结于该不该道歉，以及是否仍要赴约。汤米·罗斯穿着白色礼服夹克和深色礼裤来到时，两人沉默地望着对方。凯莉·怀特觉得，一句说错的话或一声笑都可能毁掉这脆弱的一刻。她问他是否喜欢自己；他告诉她，她很漂亮。他的安慰回应了她某种具体的恐惧，却没有让整个夜晚变得毫不费力，但这让她得以走到门口与他会合，和他一同出门。

舞会前一天，凯莉·怀特曾在汤米·罗斯的一堂课外等他，神情沮丧得让他以为，她是在等他叫她别再纠缠自己。她解释说，自己必须在十一点半前回家，免得母亲担心，并特意说明自己不想毁了他的夜晚。汤米·罗斯提议，舞会结束后他们去凯利水果公司喝根汁汽水、吃汉堡。他说，其他学生会去韦斯托弗或刘易斯顿，所以那里会只剩他们两人。想到这一点，凯莉·怀特顿时高兴起来，并答应了。这个朴素的安排很重要——她并不期待一场铺张的约会，却盼望舞会之后能一起吃顿普通的饭，而且也因此放心自己仍能按时回家。

在舞会上，汤米·罗斯设法配合她，而不是让她难堪。乐队接管舞池后，凯莉·怀特承认自己不会跳舞，他便说自己也讨厌跳舞，并提议四处走走、看看各张桌子。她尽管忐忑，还是答应了。活动方式的改变让她开始想象，自己或许可以在这里找到归属感，而不至于再次成为笑柄。她的希望仍然有所保留——她担心背上会被贴上“踢我”的纸条、花里会藏着恶作剧装置，或遭遇其他捉弄——但有一阵子，她还是任由夜晚的魔力笼罩自己。她欣赏洒满鲜花的国王与王后宝座时，汤米·罗斯再次告诉她，她很漂亮。她开始觉得，或许不会发生什么坏事，甚至也想过他们可能会获胜，同时又明白这种希望有些愚蠢。

春季舞会上的公开认可

舞会逐渐将他们的私人约会变成了公开配对。投票开始时，凯莉·怀特发现选票上有自己的名字，旁边是汤米·罗斯的名字。他解释说，学校会投票选出个人候选人，而他们的舞伴也会被卷入评选；随后问她，他们是否应该退出。凯莉·怀特问他想怎么做；这个选择被当作两人共同决定的事情，而不是由他替她作主。这项提名既令人兴奋又让人暴露在众目睽睽之下——她此刻成为典礼的一部分，却也受到人群审视，而她从未能够相信这群人会接纳自己。

结果宣布他们以一票之差获胜。凯莉·怀特惊讶地倒吸一口气，大厅里响起掌声；其中有些掌声带着讥讽意味。宣布结果的人称汤米·罗斯和凯莉·怀特为1979年春季舞会的国王和王后。对凯莉·怀特而言，这一刻让她先前犹豫不定的希望短暂地变得真实。汤米·罗斯牵起她的手时，她朝他咧嘴一笑；两人作为舞伴的关系由此成为一种仪式性的公开纽带。这场胜利仅以微弱票差获得，并非全校热烈拥抱他们的结果；掌声中掺杂的不同情绪，也使这份认可即使在看似最辉煌的时刻仍不稳固。

灾难与关系的终结

加冕仪式不可能给任何一名学生带来持久的生活变化。猪血恶作剧发生后，电气设备与水在混乱中交织；高压电缆坠落，砸中潮湿的地板，人们纷纷逃离。汤米·罗斯十八岁，迅速死去，几乎没有经历痛苦，也没有明白有什么重要事情正在发生。他一度误以为周围的喧闹声是乐队演奏的一部分。接着，一只装了四分之一桶血的桶砸中他的头顶，把他打昏在舞台上。火势从设备蔓延到壁画，以及后台储存的旧制服、书本和纸张；半小时后油罐爆炸时，汤米·罗斯已经死了。

他的死终止了这段关系，而此时这个夜晚刚刚在公众面前肯定了他们的关系。原定去凯利水果公司的安排从未成为两人共同经历的一部分，而凯莉·怀特一闪而过的“今晚或许会平安无事”的想法，也无法在恶作剧之后留存。两者之间的反差尤其鲜明，因为汤米·罗斯整个晚上都在努力用一些细小而实际的举动，取代她预想中的羞辱——主动邀请、给予安慰、在她不会跳舞时调整安排，并设想舞会后一起吃顿朴素的饭。这些举动都无法保护他们免受舞会最终变成的灾难。

意义与局限

这段关系的重要性，与其说在于一段圆满的恋情，不如说在于它短暂检验了凯莉·怀特能否得到寻常的善意。现有叙述清楚呈现了她强烈的渴望与焦虑，也显示汤米·罗斯以关注和安慰作出回应；但除了这次约会，并未表明两人发展成一段成熟的恋情。保留这一区别，才能呈现这次相遇中并不对等的部分——凯莉·怀特将这次邀约视为一次冒险怀抱希望的机会，而汤米·罗斯则把它当作表达善意、让两人都能度过愉快夜晚的机会。

他们当选也赋予这段关系一种仪式性的形态。在春季舞会上，学校的投票似乎赋予他们归属感，并在公开场合将两人配成一对；然而，一票之差的胜利和掌声中带有的讥讽意味，使这份认可岌岌可危。因此，加冕成了一个残酷的门槛，而不是稳固的归宿——两人刚抵达当晚最耀眼的公开时刻，恶作剧便将舞会变成灾难。汤米·罗斯的死断绝了两人关系继续发展的可能；而他们曾讨论过的平凡未来——舞会后私下去吃汉堡、喝根汁汽水——则说明他们的愿望曾是多么朴素而真实。