水合氯醛

水合氯醛是一种镇静催眠药，在印第安岛上的系列谋杀中扮演核心角色。它是劳伦斯·约翰·沃格雷夫用来杀死埃塞尔·罗杰斯并在艾米丽·布伦特死前使其无力反抗的物质，而且该药物存在于法官本人的医疗用品中，使他成为唯一能够在不立即引起怀疑的情况下使用它的人。该药物不引人注目的特性——它可以被偷偷放入饮料中或作为安眠药水服用而不被受害者察觉——使其成为需要无声无息、无挣扎杀人的凶手的理想武器，它在十起死亡中的两起使用，将这种化学物质直接与支配谋杀行为的童谣模式联系起来。

##性质与来源

水合氯醛是一种镇静催眠化合物，在二十世纪初常被用于治疗失眠。沃格雷夫合法获得它——在最近几次疼痛发作期间，他的医生给他开了一种含有水合氯醛的安眠药水，他隐瞒了这种药物，直到积累了致死剂量。因此，该药物是法官本人医疗包的一部分，而不是他需要秘密获取或走私到岛上的东西。这一事实对情节至关重要，因为这意味着当幸存者后来互相搜查房间寻找武器和毒药时，沃格雷夫已经用完了他的储备，可以如实声称自己没有留下任何危险物品。该药物的医疗合法性也解释了为什么没有人怀疑法官——他是一个确实需要助眠药物的老人，行李中带有安眠药水看起来完全自然。

##在谋杀中的使用

沃格雷夫在谋杀过程中两次使用水合氯醛。第一个受害者是埃塞尔·罗杰斯。在留声机指控之后，当罗杰斯为妻子端来一杯白兰地时，他把它放在桌子上。沃格雷夫经过那张桌子，将水合氯醛放入白兰地中。该药物在酒精中溶解后无味无臭，所以罗杰斯太太喝下时没有察觉任何异常。她当晚在睡梦中死去，医生爱德华·乔治·阿姆斯特朗最初将她的死因归为自然原因或惊吓。第二次使用发生在8月10日早晨。早餐时，沃格雷夫为艾米丽·布伦特续咖啡，并将最后一剂水合氯醛放入其中。她不久后变得昏昏欲睡、头晕目眩，当其他人把她独自留在餐厅时，她几乎失去意识。沃格雷夫随后进入房间，用皮下注射器将高浓度氰化物溶液注入她的颈部。水合氯醛确保她没有抵抗且感觉不到疼痛；这也意味着当其他人发现她的尸体时，他们只看到注射器的痕迹和氰化物中毒的迹象，没有理由怀疑涉及镇静剂。

##后果与余波

水合氯醛的使用对情节有两个重要后果。首先，它制造了一条假线索——因为罗杰斯太太在睡梦中死去，而艾米丽·布伦特被发现时带有注射器痕迹，幸存者自然怀疑在场的唯一医生阿姆斯特朗使用了致命剂量或注射。该药物在沃格雷夫手中的存在从未被发现，因为他在搜查个人物品之前就用完了所有剂量。其次，水合氯醛谋杀遵循了童谣的模式——罗杰斯太太“睡过头”（第二节），艾米丽·布伦特被“大黄蜂”蜇伤（第六节），尽管实际死因是氰化物注射。因此，该药物既作为实用的谋杀武器，又作为沃格雷夫设计的戏剧性场景的一部分。谋杀结束后，水合氯醛已用完，沃格雷夫不再需要它；他用左轮手枪、大理石钟和绳子完成了剩余的谋杀，将这种镇静剂作为警方永远无法追踪的隐藏工具留下。